據統計，每隔29個小時就有一艘船隻葬身大海。這就是為什麽在幽深的海底，會有比人們想象的還要多的財寶。在16世紀，每100艘從美洲殖民地運往西班牙去的金銀船隻中，就有45艘被海盜和風暴擊沉到了海底。直到19世紀初，被海盜和風暴擊沉的貨船仍達30％～40％。每一艘沉船幾乎多多少少都帶有一筆財寶。
海底沉寶最多的地方據說是在拉丁美洲北部的加勒比海。自1498年哥倫布第三次橫渡大西洋時到達這裏以來，被風暴和海盜擊沉的各種滿載金銀珠寶的船隻少說也數以千計。除加勒比海外，南非的好望角海底裏也沉睡著數百艘各種沉船，其中大多數都是當年荷蘭人運載財寶的船舶。黃海、澳大利亞大陸和塔斯馬尼亞島之間的巴斯海峽、智利、秘魯、委內瑞拉和巴西的沿海，以及西班牙、英國和美國南部的沿岸，也都是沉船較集中的海域。
在大西洋馬尾藻海附近的某個海底，存在著一個“珍寶公墓”。據說，地球上1／10的黃金都沉沒在那裏，其中某些地方海深還不到30米。另一個“珍寶公墓”在古巴的貝爾穆德斯東南。第三個“珍寶公墓”在阿根廷的科裏昂特角250海裏的外海。第四個“珍寶公墓”在智利的奇洛埃島附近。第五個“珍寶公墓”在塞內加爾的佛得角（綠角）海底。
曆史上有名的一艘沉船是1643年沉沒在聖多明各北麵的大型船舶“康塞普西翁的聖母瑪麗亞”號。這艘沉船吸引著好幾代探險家，據說至今它仍沉睡在聖多明各的普拉塔港東北163海裏和特克斯群島東北98海裏之間的海底。