同事之間存在競爭是合理的。良性的競爭，能促進人成長，是件快樂的事情，因為競爭的基點，著重於自身思考力、表達力和執行力的提升；惡性競爭，隻琢磨人，不琢磨事，甚至采用一些偏激手段，更易使雙方陷入心力交瘁、兩敗俱傷的境地。
同事之間的惡性競爭，又稱過度競爭、不良競爭，是將同事視為自己事業的絆腳石，必欲除之而後快，從而不惜采用不正當的方法。例如造謠、中傷、陷害，甚至犯罪等極端手段，使競爭對手（同事）在精神上、身體上受到傷害或重創，或被辭退，或意誌消沉，從而失去與自己競爭的能力。
但是，這種不正當的方法，最終不但害人，而且害己。
郝慧與鍾霽是一家外貿公司的業務員，兩人的工作均是找客戶、拉訂單。
郝慧是蘇州人，長得標致俊秀。鍾霽來自北方農村，長相普通。但不知為何，公司上下員工都非常喜歡她，而對郝慧大家卻總是不冷不熱。這讓郝慧心裏很不是滋味。
這還不要緊，更令郝慧心理不平衡的是，每個月鍾霽的業績都遙遙領先，因此提成比郝慧高許多。郝慧開始嫉恨鍾霽，並想尋找機會挫挫鍾霽的銳氣。
一天，鍾霽得知家中的母親病重，急需要錢，十分著急。郝慧有意提醒鍾霽她手頭上公司的那筆貨款，並向鍾霽許諾第二天她會籌錢幫其墊上。等鍾霽給母親寄出錢後，郝慧偷偷到老總那兒告了狀。鍾霽在人們的驚訝中離開了公司。
鍾霽離開公司前感謝郝慧為她墊上了貨款，使她免於被公司起訴。但很快她就還了郝慧這筆錢。
自從鍾霽走後，郝慧夜裏經常被同一個噩夢驚醒，夢中總有個黑麵人抽打她。郝慧不敢向任何人說起這件事，內疚的十字架壓得她喘不過氣來，她不知道該如何解脫自己，有幾次曾試圖自殺。