俗話說得好，知己知彼，百戰百勝。談判桌上風雲變幻莫測，談判者要想左右談判的局勢，就必須做好各項的準備工作，這樣才能在談判中隨機應變，靈活處理各種突發問題，從而避免談判中利益衝突的激化。在談判準備過程中，談判者要在對自身情況全麵分析的同時，設法全麵了解談判對手的情況。
自身分析主要是通過對要開展的談判進行可行性研究。選擇高素質的談判人員可以說是一次談判取得成功的關鍵。從某種程度上講是談判雙方人員實力的較量。談判的成效如何，往往取決於談判人員的學識、能力和心理素質。一名合格的談判者，除了具備豐富的知識和熟練的技能外，還應具備自信心、果斷力、富於冒險精神等心理狀態，隻有這樣才能正視挫折與失敗。而在有些談判如商務談判中，又常常是一場群體間的交鋒，單憑談判者個人的豐富知識和熟練技能，並不一定就能達到圓滿的結局，這時就應選擇合適的人選組成談判班子。成員各自的知識結構要具有互補性，從而在解決各種專業問題時能駕輕就熟，有助於提高談判效率，在一定程度上減輕了主談人員的壓力，從而保證談判能取得最終的勝利。
談判之前一定要做到知己知彼，不打無準備之仗。談判是在雙方的談判者之間進行的，雙方的談判意圖、談判實力都是通過談判者所表達的；談判者賴以實施談判的基礎是談判實力，談判實力越強，談判成功的可能性也就越大。然而，在實際談判中，談判實力具有動態性、時間性和隱蔽性。作為談判者，在談判之前首先要做的事情是了解對手的談判實力。
在國家間談判中，談判的成敗取決於談判者能否掌握對方國家的實力。在外交談判中，應了解對手國的談判實力。重點是：軍事力量、政治穩定程度、國民生產總值、工農業生產情況、財政情況、政府債務、國民社會心理、國家首腦的心態、國民素質等因素。