如果從心理學上來分析知足常樂，那麽可以將其看做是人們對生活方式、生活水準所持的態度以及人們適應社會的一種方式。
老子在《道德經》中寫過這樣的話：“罪莫大於可欲，禍莫大於不知足，咎莫大於欲得。故知足之足，恒足矣。”意思是說，天下的罪過沒有比貪欲更大的，天下的禍患沒有比不知足更厲害的，天下的災難沒有比想要掠奪更嚴重的。所以，知道該滿足時就滿足，就會永遠知足。這裏所說的其實就是一種知足常樂的精神。
如果從心理學上來分析知足常樂，那麽可以將其看做是人們對生活方式、生活水準所持的態度以及人們適應社會的一種方式。心理學家曾做過這樣一個實驗：心理研究人員把被測試者分為兩組，分別稱為“知足常樂組”和“過度追求幸福組”。研究人員對這兩組分別進行測試，測試內容包括：人際關係、職業生涯、工資收入等。研究結果顯示，和“過度追求幸福組”相比，“知足常樂組”擁有良好、持久人際關係的可能性更大，並且他們在事業的發展上也比“過度追求幸福組”更成功，同樣他們的錢包也會更鼓一些。
知足能使人不為物質所役，從而常樂。愛因斯坦對錢財很知足，也不太在意。他曾用一張大麵值的支票作書簽，結果不小心弄丟了那本書，他對此一笑了之。如果換成葛朗台先生，他肯定會捶胸頓足。一把躺椅，一杯清茶，一本好書，有的人就常樂；住上別墅，開上跑車，品味佳肴，有的人卻不高興。在物質享受上，人們要懂得知足。一味的攀比，這山望著那山高，人心始終比天高，這種不知足隻能讓自己不快樂。
清朝時期，有個秀才叫張生，他已到而立之年，卻沒有考中舉人，整日靠賣字畫為生，如果字畫賣不出去，就隻能沿街行乞。