人們在麵對利益衝突的時候，往往會選擇競爭，拚個兩敗俱傷也在所不惜，即使雙方有共同的利益的時候，人們也往往會優先選擇競爭，而不是選擇對雙方都有利的合作，這種現象描述的就是心理學中所說的“競爭優勢效應”。
古人雲：“物競天擇，適者生存。”社會心理學家認為，每個人都希望自己比別人強，每個人都不能容忍對手比自己強，這是人們與生俱來的一種天性，這種天性叫做競爭。人們在麵對利益衝突的時候，往往會選擇競爭，拚個兩敗俱傷也在所不惜，即使雙方有共同的利益的時候，人們也往往會優先選擇競爭，而不是選擇對雙方都有利的合作，這種現象描述的就是心理學中所說的“競爭優勢效應”。
有這樣一則寓言。上帝向一個人允諾說：“我可以滿足你的三個願望，但有一個條件：在得到你所想要的東西的時候，你的敵人將得到你所得到的兩倍。”於是這人開始提出自己的願望，第一個願望、第二個願望都是一大筆財產，第三個願望卻是“將我打個半死”。這句話背後的含義是：敵人得到的財產是自己的兩倍，嫉妒心理不言而喻。如果把自己打個半死，那麽敵人就可以被打死，付出一定的代價就可以讓敵人付出生命的代價，所以自己寧願受皮肉之苦。
這雖然隻是個寓言，但卻把很多人的劣根性十分形象地刻畫出來。因為嫉妒心理，因為不公，有的人就會為了自己的利益而做出一些類似的荒謬之事，這其實是一種短淺的目光、是一種淺薄的思維。很多人總是希望付出更少、得到更多，為了獲得更多利益和更高的地位，不惜付出一切代價，由此而發生的事情往往令人啼笑皆非、惋惜不已。
自古至今，競爭的實例比比皆是。戰國時，秦昭襄王對範雎說：“天下的賢才武士，以合縱為目標，相聚在趙國，而且要攻擊秦國，我們該如何對付。”範雎說："大王不必憂愁，讓我來破解他們的合縱關係。秦國與天下的賢才武士，並沒有什麽仇恨，他們相聚要來攻打秦國，隻是為求一己的富貴。一群狗在一處，臥的臥，立的立，走的走，停的停，不會互相爭鬥。但此時，如果投一塊骨頭過去，每隻狗就起來搶奪，並且互相撕咬，這是什麽原因呢?就是因為那塊骨頭，彼此都有了爭奪之意。”秦王聽完範雎的話，於是派他帶了5000兩黃金，在武安大擺宴會宴請合縱之士。在範雎結合縱之士的黃金還不到3000兩時，他們就互相爭鬥起來，也不再策劃攻擊秦國了。