——[關] E.S.加德納
薩姆·貝克德購買西比田莊一事總算有了轉機，前一天晚上，西比家族終於停止爭吵，就田莊賣價上達成一致。第二天上午房地產經紀人強尼·法海姆便通知貝克德在房產契約上簽下名字，買下了西比田莊。
傍晚，薩姆·貝克德推開西比田莊的大門，把拖拉機徑直開進地裏。幾個小時之前，他把自己的馬群趕進這片天田園裏。馬群**著，它們對這塊陌生的土地感到好奇，一些膽大的馬兒在柵欄裏四處奔跑，有的還跑到剛剛犁過的田地上去。
現在，薩姆開始耕地了，月光很明亮，他準備一直幹到累為止。田莊中間有一座破舊的住宅，要修理這座房屋，恐怕要花費超過買這整座田莊的錢。所以房屋空著。
薩姆·貝克德專心致誌地操縱拖拉機，來回犁地。時間過得很快，不一會兒天就黑了。在暗淡的月光下，薩姆·貝克德突然發現，前邊不遠的田地上，模模糊糊有一團黑影，形狀像一堆圓圓的石頭。什麽東西，剛剛還沒有的。他走過去，才看清楚有人的腿、有裙子、高跟鞋……原來是一個女子，她臉向下蜷縮在田地上。
“喂，”他問道， “你怎麽蜷在這啊？”他輕輕地推了推那女子，她沒有絲毫反應，他感覺手上摸到又稠又黏的什麽東西，黑色，有股腥味……是一具屍體！
薩姆·貝克德嚇破了膽，他拚命奔向拖拉機，用最快的速度駛出大門口。
警長比爾·艾什頓在下班時間悠閑地躺在躺椅上瀏覽當天的報紙。他每天都準時下班，除了大姨子愛麗絲來的時候。
警長灰白頭發，斯文，有禮貌，很有點幽默感，然而愛麗絲不喜歡。依她看，一個男人必須有男子漢的氣概。近一些日子來，她給他起了個新綽號叫“老迂”。幾乎每一個小時，她就用這個新綽號叫他十多回。愛麗絲經常在人前人後數落他，一張尖酸刻薄的嘴很難閑下來，這讓艾什頓難以忍受。他可以和愛麗絲合得來，不過能躲開就盡量躲開。