——[英]阿加莎·克裏斯蒂
和平時一樣，赫爾克利·波洛按時走進自己的辦公室，他那精明強幹的秘書萊蒙小姐正等待著這一天的工作安排。在波洛看來，萊蒙小姐似乎不像個女人，倒像台縝密的機器。工作效率高得令人吃驚。她今年三十八歲，還沒有什麽浪漫的打算。
波洛今天卻不急著安排工作。他拿了一份早報，正饒有興致地瀏覽著。他被今天的頭條新聞——波西米亞箱子之謎吸引了。
“萊蒙小姐，波西米亞箱子是什麽樣的？”
“我想它應該是起源於波西米亞的一種箱子，箱子龐大且帶有漂亮的銅飾物，如果經常打理的話可以當作很好的家居飾品。”
波洛看到報紙上刊登的一張相片，相片不是很清晰，但這個人，被殺者之妻——克裏頓太太，波洛的心抖動了一下。“看看這張照片，萊蒙小姐。”萊蒙小姐毫無表情地看了看。
“這是克裏頓太太，你認識她嗎？”
“不認識。”
“你覺得她漂亮嗎？”
“哦……不是人們通常說的那種漂亮，但有一種特殊的魅力……”
“非常對。就像特洛伊的海倫、埃及豔後等，能夠迷惑世人的美人。這個案子十分吸引我。你去把今天早晨報紙上登出的所有關於這個案子的新聞搜集起來給我。”
“是。”
萊蒙小姐將搜集好的材料拿給波洛，對他說： “報紙上眾說紛紜，你最好隻相信其中的百分之六十。 “
“我自有判斷。”波洛嘟囔著， “萊蒙小姐，謝謝你。”
報紙上的報道帶有很強烈的感情色彩，但情節卻是一致的：
卡爾·裏基上校，一個黃金單身漢，邀請自己的朋友克裏頓先生和太太、麥克考拉將軍、斯坦彭先生和太太，到自己的公寓參加宴會，斯坦彭先生和太太是新結識的朋友，麥克考拉將軍和克裏頓夫婦是裏基的老朋友了，阿諾德·克裏頓在財務部任職，傑米·斯坦彭是個小公務員。克裏頓先生臨時接到電報要去愛丁堡處理公務，乘坐八點十分的火車離開。晚宴正常進行著，大家玩得都很盡興。宴會在十一點半結束，幾位朋友一起離開。