春秋五霸之一的楚莊王，是楚國一位具有雄才大略的君主。在平定若敖氏叛亂之後，楚莊王十分高興，於是大宴群臣以示慶賀。席間，楚莊王舉起酒杯對群臣說：“寡人即位以來，日夜為國事而擔心，已經有很多年沒有飲酒了。如今叛賊伏誅，寡人多年的憂愁一掃而空，這都全靠眾位愛卿的同心協力啊！寡人今晚就破例和眾位愛卿共謀一醉。”大臣們也很高興，頻頻舉杯向楚莊王敬酒，君臣開懷暢飲。
酒酣耳熱之際，楚莊王一時興起，便命自己的寵姬許氏出來為群臣斟酒助興。許姬長得貌美如花，群臣一見之下，都不禁嘖嘖稱羨。就在這時候，忽然刮起一陣狂風，吹滅了大堂上的所有蠟燭，霎時，大堂一片漆黑。
忽然，許姬感覺一個高大的男人趁機湊到自己身邊，伸出一隻有力的大手強行捏住自己的纖纖玉手，還極不規矩地撫摩著。許姬羞怒交加，拚命掙脫這個男人的糾纏，並順手揪下了他的帽纓，疾步走到楚莊王麵前悄聲說：“大王，剛才臣妾奉令斟酒，蠟燭熄滅的時候，群臣中竟然有人趁著大堂一片漆黑拉住臣妾的手加以調戲，臣妾已經揪掉了他的帽纓作為憑證。懇請大王趕緊下令點燃蠟燭，抓住那個帽子上沒有帽纓的渾蛋。”
楚莊王一聽許姬的話，勃然大怒，心想，有人竟敢調戲自己的愛姬，這還了得，便想下令馬上點燃蠟燭，查出到底是誰幹的醜事，將他五馬分屍，方解心頭之恨。剛想下令轉念又一想，酒後亂性乃人之常情，誰沒有飲酒失態的時候呢？醇酒、美人集於眼前，是個男人都難以抵擋。再說，不就是摸了下手嘛，還是不要小題大做的好，以免傷了君臣的和氣。
想到這兒，楚莊王高聲叫道：“先別忙著點蠟燭。今晚大家喝得都很痛快，就不必穿戴整齊了，都把帽纓摘下來吧！”