戰國末期，為了抵抗實力超強的秦國，各個諸侯國決定聯合出兵攻打秦國，並推舉楚國的春申君負責主持抗秦大計。
趙國派遣使者魏加來到楚國，魏加拜見了春申君，便說：“您是否已經確定了諸侯聯軍的統帥呢？”
春申君說：“是的，我準備派臨武君擔任諸侯聯軍的統帥。”
魏加認為讓臨武君擔任諸侯聯軍的統帥並不妥當，但又不好直接反對春申君的這一決定。於是，魏加想了想便對春申君說：“對於這件事，我有一些不同的看法，我想用射箭的事來打個比方，不知您能否準許？”
春申君說：“那你就說來聽聽。”
於是，魏加便向春申君講述了下麵的故事。
魏國有一位名叫更贏的射箭高手。有一天，魏王讓更贏跟隨他到郊外去遊玩。在遊玩的過程中，他們看到了天空中有一群鳥從他們頭頂飛過，而在這群鳥的後邊，還有一隻掉了隊的鳥正吃力地扇動著翅膀，追趕著它的同伴。見此情形，更贏便走到魏王麵前說：“大王，我可以不用箭，隻要拉一下弓，就可以射下天上飛著的鳥。”
“你竟有這樣的本領？”魏王聽了感覺十分驚訝，心想更贏或許在說大話。
更贏說道：“鄙人可以試一試。”
過了一會兒，那隻掉隊的鳥飛了過來，它飛行的速度遠遠慢於前邊的幾隻鳥，飛得也沒有另外幾隻鳥高。等到這隻鳥飛近了一些——原來是一隻掉了隊的大雁，這時候，隻見更贏左手托弓，右手拉弦，弦上並沒有搭箭。他對著這隻正吃力地扇動著翅膀的大雁拉滿了弓。隻聽到“當”的一聲，那隻掉了隊的大雁應聲而落。
看到這一幕，魏王極為驚訝，連聲稱讚道：“天下竟真有如此奇事！”接著，魏王便問更贏道：“你沒有用箭，又是如何射下空中飛翔的鳥的呢？”