季布，楚國人。季布這個人性情耿直，樂於助人，他身上還有一點最難能可貴的品質，那就是他十分講信用，凡是他答應過別人的事，無論如何他都會盡力做到，兌現自己的諾言。對於他重信守諾的品行，人們交口稱讚。當時在楚地就流傳著這樣一句話：“得黃金百斤，不如得季布一諾。”
楚漢戰爭的時候，季布和他的舅舅丁公都是楚軍的將領。季布驍勇善戰，奉西楚霸王項羽的命令，他曾經多次圍攻漢軍，打退了漢王劉邦，甚至險些讓劉邦丟掉性命。等到項羽烏江自刎之後，季布的舅舅丁公便歸降了劉邦，但是，季布卻不願意向劉邦投降，無奈之下，隻得落荒而逃。
劉邦在楚漢之爭中大獲全勝，並建立了漢王朝，是為漢高祖。由於之前季布攻打劉邦，並使其險些喪命，為此，劉邦對季布恨之入骨。當上皇帝之後，劉邦便發出詔令，凡是捉到季布者賞給他千兩黃金。劉邦在詔令中還寫道：“誰膽敢私自窩藏季布，不但本人格殺勿論，還要罪及三族，滿門抄斬。”
劉邦的這道詔令使得季布隻得東躲西藏，到處逃命。正所謂，“善有善報，惡有惡報”。季布生平對他人重信守諾，做了許多俠義之事，因此，在他處於危難之際時，有人也對他伸出援助之手。
一天，季布躲到了河南濮陽一個姓周的人家裏。這個姓周的人知道他就是季布，就十分誠懇地對他說：“劉邦下令捉拿將軍，馬上就會搜查到我家。如今並不是我不願意將軍藏在我家，實在是形勢緊迫，將軍不便藏匿於此。假如將軍願意聽從我說的話，那我就給將軍獻上一計，假如你不願意聽，我寧願自己先自殺，以報答將軍往日的恩德！”
季布沒有其他什麽辦法，隻得聽從他的意見。這個姓周的人便讓季布將頭發剃掉，帶上頸箍，穿上粗布衣服，裝扮成奴隸的樣子。之後，便將他裝在柳條車中，送到原來的魯國，改名換姓，賣到了一位名叫朱家的義士家中。