1918年德國爆發的十一月革命，是德國曆史上自16世紀農民戰爭以來最重大的革命事件。十一月革命作為一次資產階級民主革命，推翻了德國的帝製和各邦王公的專製政權，建立了議會製的魏瑪共和國，推動了德國曆史的前進。然而，在這場革命中，堅持社會主義要求的無產階級黨派和廣大工人群眾遭到了殘酷的鎮壓；無產階級奪取政權、建立蘇維埃共和圉的一些嚐試先後遭到失敗。
十一月革命是德國在第一次世界大戰期間社會矛盾激化的結果。
延續了4年多的帝國主義戰爭嚴重破壞了德國的經濟。200萬精壯勞力葬身戰場，連同被俘和受傷的共達750萬人，約占全德國人口的六分之一。戰爭使工業產量下降了50%，農業產量下降了40%-60%。
德國經濟的破壞並沒有影響壟斷資本家和容克地主的利益，相反，他們利用戰爭大發橫財，在4年多的戰爭中共獲得500億金馬克的巨額利潤。僅克虜伯股份公司就贏利8億馬克，約為戰前和平年景20年的利潤。
戰爭造成的災難全部轉嫁到勞動人民身上。糧食供應因戰爭和收獲不佳而劇減。1916年至1917年民眾過了一個“蘿卜冬季”，饑寒交迫。戰爭後期，德國的糧食和原料庫存枯竭，約有100萬老人、婦女和兒童因營養不足而死亡？人民的不滿和反抗情緒在增長。
俄國的十月革命給德國人民樹立了一個令人鼓舞的榜樣。蘇俄對和平的強烈呼籲，增強了德國人民和士兵反對帝國主義戰爭、爭取和平的鬥爭。反戰情緒在德軍的前線和後方蔓延，逃兵數以萬計。在東線，德俄兩國士兵的聯歡事件越來越多。
大戰期間，人民群眾反戰鬥爭的規模越來越大，政治色彩越來越濃。1916年5月1日，數千名柏林工人在波茨坦廣場舉行反對戰爭的示威，提出了要求“麵包、自由、和平”的口號。1917年4月，全德將近30萬人舉行罷工，鬥爭中心是柏林，並波及魯爾區、萊比錫等地。1918年1月，罷工浪潮又席卷德國各大工業中心——柏林、漢堡、不來梅、基爾、魯爾區、德累斯頓、慕尼黑等地，罷工人數超過50萬。罷工者要求政府按照蘇俄的建議締結和約，改善居民食物供給以及在德國建立民主製度。1918年罷工工人總數達250萬人之多。