公元前8世紀，希臘著名的盲詩人荷馬對民間流傳的歌謠進行加I錘煉，寫成兩部不朽的巨著——敘事長詩《伊利亞特》和《奧德賽》，第一首長詩長達15 000多行，第二首長達12 000多行。這兩首長詩就是譽滿全球的古希臘藝術珍品——《荷馬史詩》。希臘曆史上從公元前11世紀到公元前8世紀因荷馬史詩而習慣上稱為“荷馬時代”。
《伊利亞特》寫的是希臘軍隊進攻特洛伊城的故事，希臘軍隊的主將阿喀琉斯英勇善戰，屢建奇功，是一位大英雄，在軍隊享有盛譽。可希臘聯軍的統帥阿伽門農卻把他心愛的女浮奪走，這使得阿喀琉斯十分惱怒，決定把自己的隊伍拉回希臘，退出戰場。這樣一來，希臘軍隊力量大減，屢屢敗退。後來，阿伽門農向阿喀琉斯道歉，阿喀琉斯重新參戰。他身先士卒，大敗特洛伊軍隊，打死特洛伊主將——王子赫克托耳。後來，特洛伊國王深夜來到阿喀琉斯軍營，請求贖回他兒子的屍體。阿喀琉斯很同情這位老國王，答應了他的請求。雙方約定，停戰12天。12天之後開戰，特洛伊的帕裏斯借助神的力量，用暗箭射死了阿喀琉斯。
《奧德賽》敘述的則是希臘軍中足智多謀的英雄奧德修斯在戰爭勝利後渡海回鄉、曆盡艱險的故事。
奧德修斯是希臘伊色卡島的國王，也就是希臘聯軍中想出“木馬計”的將領。希臘軍隊在特洛伊大獲全勝之後，由於他們的大肆屠殺和掠奪而觸怒了天神。海上起了大風暴，希臘軍的軍艦大多沉沒。奧德修斯率領少數幸存者在大海上漂泊了10年，曆盡了艱辛。
他們在海上遇到風暴時，他的一些夥伴被一位獨眼巨人所吞食。後來，他們又到了一個國家，這裏的人以椰棗為食，過路的客人吃了這裏的椰棗就都不願返回故土了。這對時刻期待著回鄉與家人團聚的奧德修斯無疑又是一個沉重的打擊。後來，風神送給他一袋禮物。當故鄉遙遙在望時，水手們以為袋中有財寶，把袋子解開，裏麵裝著各路的大風飛了出來，又把他們吹走。他們又漂到了能把人變成豬的女巫的妖島，遊曆了陰曹地府，經過能以歌迷人再把人殺死的妖島時，遇到了6個頭、12隻腳的女妖。曆經艱難險阻並克服了重重困難，他們又來到太陽神的島上。由於水手們宰食島上的神牛，觸犯了神規，天神宙斯用雷霆擊沉了船隻，船上人全部遇難，隻有奧德修斯一人幸存，在一個島上被仙女挽留了7年。此後，宙斯命仙女放他還鄉，他又漂流到了斯克裏亞島，受到了國王的款待。他向國王敘述了離開特洛伊以後的遭遇，國王送他回到了家鄉。