從公元400年起，匈奴在烏爾丁領導下，又開始大規模的進攻，它奪占了整個多瑙河盆地，引起日耳曼族的進一步遷徙。公元410年，西哥特人侵入意大利，攻破羅馬城，燒殺劫掠，使西羅馬遭到沉重的打擊。
烏爾丁是一個虛榮心極重、不可一世的驕傲君王。有一次他指著太陽對東羅馬色雷斯省總督說： “凡是它照射的地方，隻要我樂意，我都能征服。”可是曆史總愛捉弄人，公元408年，烏爾丁渡過多瑙河侵擾東羅馬邊境。當他滿載擄獲財物準備歸去時，突遭羅馬人襲擊，大敗而逃。不久，烏爾丁即離開塵世。以後若幹年，關於匈奴的情況，我們全無所知：
進入5世紀20年代，匈奴在新興的阿提拉王朝統治下，日益強盛壯大，又成為羅馬帝國的嚴重威脅力量，史稱阿提拉帝國。
阿提拉王朝的建立者並非阿提拉本人，而是其叔父奧克塔爾。此人生平事跡，我們所知不多。他在一次進攻萊茵河畔勃艮第人的戰鬥中喪生，由兄弟盧加繼位。盧加於公元422年和公元426年兩次進攻、**色雷斯和馬其頓。東羅馬皇帝狄奧多西二世被迫向匈奴年貢350磅黃金，並允許在邊境上互市，借以換得國境上的安全。公元434年盧加去世，王位由兩位侄兒布列達和阿提拉繼承。他們繼續進逼羅馬，要羅馬交出匈奴外逃的叛逆；並以兩王在位為由，年貢翻一番，增至700磅黃金。東羅馬無奈，一一遵從。布列達和阿提拉雖然聯合統治，但各有自己的領地：公元445年布列達遇刺身死，據說這件事是阿提拉主謀的。布列達死後，阿提拉獨掌軍政大權，成為匈奴帝國的唯一君王。
據約爾丹尼斯記載，阿提拉身材矮短，扁鼻子，黑皮膚，寬胸巨額，行動時，步態高昂，目光四射，儀表十分嚴厲，他愛好戰爭，又善謀劃，是一位智勇雙全的君王。阿提拉帝國的社會、政治情況，史料很少提到。匈奴貴族捕捉戰俘為奴，使之從事家內眼役和生產勞動；也把俘虜賣給羅馬奴隸販子。阿提拉統治的是一個奴隸製的軍事帝國。