拿破侖·波拿巴（1760-1821年）是法國曆史上著名的資產階級軍事家和政治家，法蘭西共和國的第一執政（1799-1804年），法蘭西帝國的皇帝（1804-1815年）。
拿破侖生於科西嘉島阿雅克肖城的地方貴族家庭，少年時便人巴黎軍事學校學習。他讀過伏爾泰、孟德斯鳩，特別是盧梭的作品，深受資產階級“啟蒙運動”的影響。他對於法國的封建等級製特別不滿。他是懷著對“自由”、“平等”的向往歡迎法國大革命的。1791年到1792年間，他兩次回到故鄉，同當地保王黨進行鬥爭。
在整個法國大革命時期，拿破侖是站在革命營壘一邊，而且是雅各賓專政的支持者。在貴族出身的軍官們紛紛叛離革命逃亡國外時，拿破侖則留在革命營壘裏同敵人作戰。法國革命軍隊在反擊歐洲封建幹涉戰爭中創造出來的新的戰略戰術，培育了這位24歲的炮兵上尉。1793年底，拿破侖參加進攻南部王黨的重要據點土倫，在他的實際指揮下，革命軍攻克土倫，這一功勳使拿破侖破格提升為少將。
在熱月黨一督政府時期，拿破侖由於和雅各賓派的緊密關係一度受到懷疑和迫害：有一個時期他完全不被當政者所注意，口袋中往往一文不名。但是，到1795年，他又重新被起用，任命為法國“內防軍”司令，政府要他對付威脅政權的王黨叛亂。拿破侖對於王黨和封建歐洲是很仇視的，正像他在一封信中所表白的： “從大革命開始起……沒有看見我作為軍人不論在反對國內敵人還是反對外國人所進行的鬥爭嗎？我拋棄了我的財產，我為共和國喪失了一切。”拿破侖的這種態度符合大資產階級的意願和急切需要。這年10月，拿破侖指揮6000士兵，在巴黎街頭架起大炮，向24 000多叛亂的王黨猛烈轟擊。王黨分子還沒有從這種空前的軍事舉動中省悟過來，就已經被擊潰。1797年，拿破侖任法國“意大利方麵軍”總司令，同封建歐洲作戰。當他得悉國內大批王黨分子鑽進立法議會，準備恢複封建君主製時，立即派回軍隊，清洗立法議會，處死160名王黨分子，再次維護了資產階級政權。用他自己的話說：隻有“一切都告完結之後，我才會放刀入鞘”。