奧地利王位繼承戰爭是歐洲兩大聯盟為爭奪奧屬領地，於1740-1748年以中歐為主要戰場而進行的一場戰爭。
17世紀的英國資產階級革命和法國路易十四推行的重商主義，使英、法資本主義經濟得到迅速發展，並相繼成為歐洲政治、經濟、軍事強國，兩國在貿易和殖民地方麵的競爭也隨之加劇。在哈布斯堡家族統治下的奧地利帝國，通過戰爭攫取了國外大片領土，成了英、法及歐洲許多封建王朝的獵取目標。法國力圖侵占奧屬荷蘭，使自己扶植起來的巴伐利亞的卡爾·阿爾布雷希特選侯當“神聖羅馬帝國”皇帝；西班牙覬覦意大利境內的奧屬領地；日益強盛起來的普魯士則對富饒的西裏西亞垂涎已久。英國支持法國的貿易勁敵奧地利；而俄國對普魯士的日漸強大忐忑不安。
“神聖羅馬帝國”皇帝查理六世在位時，曾頒發“國本詔書”，宣布奧地利帝國所有“世襲領地”不可分割，若無男嗣，當由長女繼承，企圖以此抵製各國分割帝國領土的野心。查理六世於1740年10月20日去世後，普魯士、法國、巴伐利亞、薩克森、西班牙、撒丁等拒絕承認查理六世長女瑪利亞·特蕾西亞的繼承權，並以此為導火線爆發了奧地利王位繼承戰爭。戰爭以法國、普魯士、巴伐利亞、西班牙、薩克森、皮埃蒙特、那不勒斯王國為一方，以奧地利、英國、捷克、匈牙利、荷蘭、西裏西亞、俄國為另一方。戰爭基本是以普魯士對奧地利的兩次西裏西亞戰爭為主線展開的。