公元前24世紀蘇美爾城市國家拉格什的首腦烏魯卡基那（約公元前2378-前2371年在位）所實行的改革，是現知世界曆史上最早的一次大規模社會改革。由於記載改革的銘文及一些記述有關情況的文獻較好地保存了下來，使我們對這個早期奴隸製國家這場改革的情況，能有一個大體明確的了解。在世界各國早期奴隸製時代的曆史中，其他國家或全無類似記載，或雖提到改革而記載不詳。
拉格什城初建於公元前4000年中葉。公元前28世紀，它已以城市國家的麵貌出現於曆史舞台。公元前26世紀，鳥爾·南希建立起烏爾·南希王朝。這個王朝共經六代恩西(ENSI，國家首腦的稱呼，原意為“率領人們從事建築的祭司”，後來意為“首領”，是國家主神在世間的代理人，其權力受到貴族的限製)，即烏爾·南希、阿庫爾格爾、安那吐姆、埃安那吐姆一世、恩鐵美那、埃安那吐姆二世。以後，不屬於烏爾·南希家族的埃冷塔西、盧伽爾安達先後為恩西。安那吐姆、恩鐵美那當政時，拉格什與溫馬發生戰爭，溫馬戰敗，向拉格什繳納貢賦。拉格什一度在蘇美爾部分地區稱霸。盧伽爾安達當政時，國內動**，對外未見有什麽大事。
公元前20世紀初拉格什可灌溉土地的麵積約2 000平方公裏，人口總數（包括奴隸）約15萬。除兩個主要城市外，拉格什郊區有西拉蘭、吉尼尼爾、巴爾巴爾、古阿當等小的政治宗教中心。從這時農民耕種份地看，農村公社還存在，土地還以公有製為主。小的政治宗教中心即為公社中心，現可列名的為l4個。社會細胞是個體家庭和家族，個體家庭已占優勢。
當時拉格什主要有三個階級：一是奴隸主貴族，包括恩西、其他世俗貴族和上層僧侶；二是平民（公社普通成員）；三是奴隸。恩西、大官占有奴隸和大片土地，有一個官員占地達51甘（一甘合5.31市畝），比普通平民多幾十倍。神廟經濟在拉格什經濟中居於重要地位。國家主神寧吉爾蘇的妻子巴烏女神神廟占地約730餘甘（合3 880餘市畝），有大批奴隸和平民為其勞動。奴隸數達400多人，加上從事體力勞動的平民、書手、記賬人、經商人員，約有l 200人。寺廟經濟由上層僧侶控製，已是一種剝削勞動人民的經濟形態，但還有公社共同體公有經濟的成分。土地還不屬於恩西、上層僧侶個人私有。