朋友相交以“誠”，此乃至理，那為何又要分等級？分了等級那不就不誠了嗎？
古時有個地方紳士，朋友無數，三教九流都有，他常向人誇耀，說他朋友之多天下第一。年輕舉人任某也是他的“朋友”之一。任某問他：朋友這麽多，你都同等對待嗎？
他沉思了一下說：“當然不可以同等對待，要分等級。”
他說他交朋友都是誠心的，不會利用朋友，也不會欺騙朋友，但別人來和他交朋友卻不一定都是誠心的。在他的朋友中，人格清高的朋友固然很多，但想從他身上獲取利益，心存壞意的朋友也不少。
“對心存壞意，不夠誠懇的朋友，我總不能也對他推心置腹吧！”這位紳士說，“那隻會害了我自己呀！”
所以，在不得罪“朋友”的情況下，他把朋友分了“等級”，計有“刎頸之交級”、“推心置腹級”、“可商大事級”、“酒肉朋友級”、“點頭哈哈級”、“保持距離級”等。
他就根據這些等級來決定和對方來往的密度和自己心窗打開的程度。
“我在外做官時就是因為人人都是好朋友，受到了不少傷害，包括物質上的傷害和心靈上的傷害，所以今天才會把朋友分等級。”他說。
把朋友分等級聽起來似乎現實無情，但聽了那位紳士的話，我們會覺得分等級的確有其必要——為了保護自己免受傷害。
要把朋友分等級其實不容易，因為人都有主觀的好惡，因此有時會把一片赤心的人當成一肚子壞水的人，也會把凶狠的狼看成友善的狗，甚至在旁人點醒時還不能發現自己的錯誤，非得到被“朋友”害了才大夢初醒。所以，要十分客觀地將朋友分等級是十分難的，但麵對複雜的人性，你非得自己把朋友分門別類對待不可。心理上有分等級的準備，交朋友就會比較冷靜客觀，可把傷害減到最低。