30多年前，某國沿海港區發生了一件驚天動地的案件。一天晚上，某水警部隊一艘登陸艇奉命停泊在一個海灣。登陸艇上當時共有15人。出發的前一天，軍官開會批評了一位違反紀律的士兵，那名士兵從不服氣轉而感到前途渺茫，越想越抵觸，於是他仇恨整條船的官兵。白天航行時他沉默不語臉色變得極為蒼白，但沒有一個人會想到他的心腸竟如此歹毒，隻因為挨了批評，年輕人臉上掛不住，大不了心理有些難受罷了。他白天沒說一句話，也沒特別對抗的行動，分配他做的事，他也默默去做了。那個夜晚船泊在海灣，天空黑黑的，隻有海水泛著銀色的白光。下半夜，士兵們都睡著了，整條艇上唯有一個電報值班員在機要室值班。這時候，士兵大統艙裏的一個幽靈行動了，他把住艙門，端起衝鋒槍向他的戰友們掃射，然後他到了軍官艙，到報務房去繼續殺戮。在他以為這艇上已沒有第二條活著的性命後，便跑到機艙裏引火自焚。在這起惡性凶殺案中，有12位年輕的官兵被這個喪失理性的凶手槍殺了。
一些自尊心過於強烈的人，在其自尊心不能滿足時，就會出現強烈的自毀行動——“破罐子破摔”。這類破罐子破摔是一種自毀行為。盡管有些情節很簡單、危害很小，但也屬於自毀行為，因為這種行為的出現，是以他從前的一切進步、榮譽作為殉葬品的。這種人過分誇大了個人的委屈。他們把很小一點的名義上汙點誇大為人生的奇恥大辱，把別人的一次批評看成是再也不能上進的判決書，把可能受到的一點處分看作是已走上了絕境。這是頭腦發脹後失去理智的思考，是極不慎重的。
人在成長的過程中建立了自尊意識，作為保護自己人格的盔甲。通過客觀和主觀的影響、觀察，人們逐漸認識社會、認識自我，減少了盲從性。這是人類思維的一個進步。主觀能動性是人區別於其他動物的根本標誌，它是人類成熟的表現，人類文明的進步。然而，自尊也往往成為人進步的絆腳石。人類最大的缺點是自私和偏見，而這些缺陷，又多源於自尊。當一個人的自尊心覺得受到挫傷後，他就可能橫下心來，失去自我控製能為，恣意做自己的事，盲目地發泄怒氣。所謂“破罐子破摔”就是一味隨願望去做，為所欲為，而不考慮這願望是否合理，這欲望是否合乎邏輯。