中國是世界上最具潛力的市場，但今天絕大多數活躍於其間的企業都認識到，他們根本不可能獲得整個市場，或者至少不能以同一種方式吸引住所有的購買者。因為一方麵，購買者實在太多、太分散，而且他們的需要也千差萬別；另一方麵，企業在滿足不同市場的能力方麵也有巨大差異。因此，每個企業都必須找到它能最好滿足的市場部分。
市場細分是把市場分割為具有不同需要、性格或行為的購買者群體，使同一細分市場內個體之間的固有差異減少到最小，使不同細分市場之間的差異增加到最大。對於市場決策者而言，進行市場細分的目的是針對每個購買者群體采取獨特的產品或市場營銷組合戰略以求獲得最佳收益。
目標顧客群最大的營銷方案未必是市場資源的最優配置方案。對大部分產品或服務而言，都存在一個目標市場，與其他普通市場相比，這個市場更具收益潛力。
市場細分研究的目的就是為客戶找到並描述自己的目標市場，確定針對目標市場的最佳營銷策略。
經驗證明，細分研究能夠有效提高市場決策者麵對複雜環境時的應對能力，對於一組消費者的需求將會更加容易定義，尤其是他們具有許多共同特征時（例如，尋求相同的利益，具有相同的年齡、性別等等）。
識別正在使用服務的市場和未使用服務的市場。使用“定位營銷”細分方法，新公司或新產品把具有較弱爭奪性的購買者作為目標，同時也能幫助成熟產品尋找新的購買者。
針對細分市場設計產品、價格、促銷和分銷的最佳策略，能夠更加有效的利用市場資源。
歸納起來，市場細分主要有以下作用：
1．有利於企業確定自己的目標市場
目標市場能否正確選擇，直接決定著企業今後一係列發展戰略的確定，決定了企業今後若幹年發展後勁的“先天條件”。所以企業必須在深入進行市場細分的基礎上，尋找一個理想的目標市場。