早在19世紀，法國著名思想家聖西門就提出了人本學說。他對人才的重要性作了兩個著名的假設：第一，法國突然失去50名優秀的數學家、50名優秀的物理學家、50名優秀的軍事工程師與應用工程師，法國將變成一具沒有生氣與靈魂的僵屍；第二，法國不幸一夜之間失去了王公大臣、參政議員、元帥與主教，那並不會給國家帶來多大的災難。道理很簡單：人才能創造價值，而王公貴族隻會吃喝玩樂。
人才對於一個國家如此重要，對於一個公司來說，其重要性就不言而喻了。事實上，我們已經感覺到，隨著環境、科技與知識的快速變遷，人才作為知識、信息、智慧的源泉與載體，已成為企業至關重要的生產要素。微軟、戴爾、聯想之所以擁有今天的輝煌，離不開那批圍繞在它們四周的智慧頭腦。