所謂人才，是相對而言，人才的知識才能不可能麵麵俱到，必然是學術有特長，業務有專攻。作為人才應該具備什麽樣的能力呢？隔行如隔山，工作不同，需要的能力不同，專業不同，應有不同的知識結構。俗話說金無足赤，人無完人，多種類型，各有所長。製定決策的管理人員，重要的要有多謀善斷的決策能力和組織管理能力；技術開發人員，要求具備觀察能力、思維分析能力、想像創造能力等；對員工，則強調實際操作能力。企業也好、社會也好，最需要手腦並用的人，也就是通常所說的“心靈手巧”的人。這樣，就遇到了“博”與“專”的關係問題。
以往，人們都強調“專”，即專攻一門知識，在這門知識上鑽得很深。現在，由於科學技術相互滲透性和綜合性的增強，由於經濟、社會發展的複雜性和綜合性，使知識的綜合性特征越來越明顯。因此單一結構已不適應工作需要了。而需要點與麵結合，專與博結合，即必須使自己的知識形成一定的麵，有一定的寬度，同時在這個麵上又必須有重點，在某種知識上比較專，點與麵、專與博有機結合，相輔相成。早在20世紀30年代，有人作過這樣一個比喻：知識結構的專與博，好比兩塊長方形積木。其中表示博的那一塊躺倒平放著，表示專的那一塊直立其上。這種知識結構，正是當今所稱的“T”型人才知識結構，既有寬度，又有高度和深度，這種結構也可稱之為“金字塔”型知識結構，即把各種有用的知識按其重要程度和數量多寡堆砌成為“金字塔”。它有一定寬度的底麵，與底麵小心垂直的是塔的中心軸和塔尖，代表與自己所從事的工作關係最密切、最重要和最多、最專的知識。離開中心軸向外，高度逐漸降低，知識的重要程度和數量逐漸減少。現代無論從事何種工作，都需要這種知識結構，隻是“金字塔”的大小、高低和具體內容各不相同而已。