有一家規模龐大的室內裝潢公司為了提高業績，決定出奇招，以多項大獎來激勵銷售部的40名推銷員。這些獎品五花八門，大至一輛新車，小至一張禮券，總共有25種之多。在活動期間內，每個推銷員各憑本事去拉客戶，等活動結束之後就開始清點每個人的戰果，業績位居第一的推銷員可以領到25張彩券，第二名領24張，依此類推，也就是第25名可以領到一張，後麵的就沒有了。
到了“慶功宴”的晚會上，將有一場刺激的摸彩活動：在箱子裏所抽出的一等獎獎券可獲轎車一部，二等獎獎券是洗碗機一台，依此類推。公司的主管們用心良苦，刻意設計出這套別出心裁的遊戲規則，就是擔心會出現另一種尷尬局麵的隱憂：許多人會冷眼旁觀，以及“一家歡樂，數家愁”的局麵。換言之，他們認為這種近乎“人人有希望，個個沒把握”的詭譎局勢將更能帶動活動的熱潮。
到了要抽獎的時候，公司的主管忽然又宣布一項新規則：每個人隻能領取一項獎品。結果呢？讓人跌破眼鏡：轎車被第12名的拿去，而洗碗機則是落入第23名的手中。銷售業績排名第一的人居然隻抽到了半打葡萄酒。事實上，排名前五名的推銷員所抽到的都是微不足道的小獎。在飽受其他同事的取笑之餘，可說是群情激憤，最後索性集體跳槽到別家公司。原先公司的主管在始料未及之際，也隻有搖頭歎息的份。“唉，順了姑情逆嫂意，不管怎麽做，我都是輸家！”
怎樣才算是正確合理的獎賞？在為數不少的主管腦海裏，並沒有一個正確的答案。因而，在具體的操作中常常走入誤區。
讓我們先來看看下麵這則寓言：
某個周末，一個漁夫在他的船邊發現有條蛇咬住一隻青蛙，他替青蛙感到難過，就過去輕輕地把青蛙從蛇嘴中拿出來，並將它放走。但他又替饑餓的蛇感到難過，由於沒有食物，他取出一瓶威士忌酒，倒了幾口在蛇的嘴裏。蛇愉快地遊走，青蛙也愉快，而人做了這樣的好事更愉快。他認為一切都很妥當，但在幾分鍾後，他聽到有東西碰到船邊的聲音，便低頭向下看，令人不敢相信的是，那條蛇又遊回來了——嘴中叨著兩隻青蛙。