IBM在改革中又經曆了一場慘痛的教訓——桌麵辦公設備的革命。在那場辦公設備的“革命”中，IBM並沒有完全規劃好戰略決策就倉促應戰，結果是多年的基業幾乎全被夷為平地。公司內部人員對於自己的公司已經完全失去了信心，沒有人認為公司還能夠站起來。在如此的窘迫的形勢下，IBM的股票狂跌。當時接任執行總裁的約翰·阿克斯試圖力挽狂瀾，他將公司拆分成了13塊，分批出售公司，試圖從某些部分收回股本，力求保住半壁河山。那時，其他一些大集團公司的CEO們，包括通用電氣( GE)的傑克·韋爾奇，聯盟信號(Allied Signal)的勞倫斯·波斯蒂，依斯曼一柯達( Eastman - Kodak)的喬治·費舍爾等都嚐試過要挽救IBM，但終究於事無補，當時的情形可謂是“有心殺賊，無力回天”了。在1993年，IBM終於宣布自己經營曆史上的第一次虧損。就連新上任的CEO兼董事長郭士納剛開始對IBM也不抱什麽希望，他說：“我仿佛看到它已被戴上了死神的光環，我想它是沒救了。”
在IBM公司，那場桌麵辦公設備革命留下的創傷隨處可見。曾一度以終身雇傭製聞名於世的IBM，在那場風暴過後不得不裁減了將近半數的員工，1986年時有40萬人規模的巨人，然而到了1994年時就隻有21.9萬人。除此之外，IBM還不得不注銷了200多億美元的資產。這個領軍電腦業長達十幾年的業界雄獅終於被錯誤的內部決策傷了筋斷了脈，要想恢複元氣恐怕已並非一件容易的事。IBM的財政主管森查德·托曼回憶說：“那時IBM內部的爭奪簡直比橄欖球賽還精彩。”在那場失敗革命中建立起來要讓性能“壓倒一切”的完美主義理念，使新產品總是難以走出實驗室，更不用說推向市場了。
失敗的“革命”使IBM的元氣大傷，逐漸失去了昔日的雄風。