郭士納進入IBM後的第一個大動作就是精兵簡政。他說：“我們必須將自己的成本降到競爭對手的水平，隻有這樣才能成為行業中最優秀的公司。我們不能再說‘IBM不裁員”了，我們的員工一定已經發現，所謂的不裁員隻不過是一個騙局，也是對過去一年裏所發生的事情的一種無視。”郭士納在1993年接任IBM的CEO時，為了保持IBM完整性，使IBM起死回生，果斷地裁員3.5萬人。對財務實施止血手段效果明顯，IBM的股票在第二天就上升到45. 62美元，上漲了3美元多。曆史證明他的決策是正確的。
為配合精兵簡政的策略，郭士納要裁摔一切不能為公司帶來效益的東西，這充分體現了在企業經營困難時期盈利至上的思想。一些缺乏競爭力的成本結構，導致利潤下滑的低效率工作程序和不完整的戰略，以及缺乏競爭力的產品，都被郭士納堅決地毫不留情地裁掉。1993年12月13日，郭士納宣布將IBM聯邦係統處等機構以15. 75億美元的價格賣給勞諾；接著郭士納以2億美元的價格賣掉了位於曼哈頓市中心第57大街的43號摩天大樓。另外還以4800萬美元的價格賣掉了IBM個人電腦的誕生地——位於佛羅裏達州博卡拉頓的556英畝的綜合建築。在1993年至1997年這四年裏，郭士納出售了總共2530平方英尺曾用於生產，倉儲、辦公的土地。1999年9月，郭士納又將沒有競爭優勢的網絡設備部門關閉，同時為了保證自己與網絡巨頭思科( Cisco)公司的合作，隻將該部門的某些可用的技術給予保留。在此基礎上，思科公司買入了IBM在交換機和路由器技術方麵的知識產權-200項專利。郭士納不僅甩掉了一個大包袱，而且利用了別人的優勢，使IBM前進的步伐更加輕盈、矯健。