雀巢的中國策略與一些外資企業大為不同。大多數跨國企業都是將中國看成消費市場，最多利用一下廉價的勞動力，而雀巢卻將中國當成其中的一個原料基地，實行以漁養魚的方針。有一句笑話說：“想喝奶，不用養頭奶牛吧。”但雀巢的做法恰好是為了喝奶而養奶牛。
為了在中國賣奶粉和咖啡，雀巢公司根據中國國情，並且深入農戶，從幫助中國發展鮮奶和咖啡豆的生產開始，曆經艱難，終於在培育市場的同時也確立了自己在市場上的地位，這招用句中國成語就叫做破釜沉舟、背水一戰。
以雙城雀巢為例。1982年雀巢正式與中國談判第一個合作項目：合資建立黑龍江雙城牛奶製品廠。1990年雙城廠開工後，奶源立即成了突出的難題。工廠附近的供奶區奶產量低，質量也不高。當雀巢1990年在黑龍江省雙城地區建廠時，當地的生活條件還非常艱苦，農民大都住在土牆堆砌的茅草屋內，收入非常低而且不穩定、沒有保障。在雀巢進行奶區建設特別是在1990年工廠投產前，當地的農村人口沒有真正意義的其他收入。14年後，雙城雀巢已成為中國最大的奶製品工廠，鮮奶年收購量持續增長，2003年已超過30萬噸。雀巢選擇在這裏投資建廠，更重要的是帶來了先進而全麵的管理技術，帶來了世界一流的生產技術和質量管理模式。雀巢公司的農業服務部一直在向供奶區奶農提供日常技術援助，幫助數以千計的小農戶改善奶牛的質量和喂養條件，從而產出更多更好的牛奶，也增加了小農戶的日常收入。為了解決奶的供應問題，雀巢公司派來了一支專家隊伍，不僅建立了一套鼓勵奶農生產積極性的牛奶采集網絡和收購製度，而且還教會農戶照顧奶牛的技術和采奶技術，大大提高了奶農的生產積極性和技術水平，使該地區的牛奶產量和質量都有了很大的提高。