1961年，當貧民窟的黑人窮孩子羅爾斯淘氣地從窗台上跳下，伸著小手走向講台時，新任校長皮爾·保羅對他說了一句話，他說，“我一看你修長的小拇指就知道，將來你是紐約的州長。”當時，羅爾斯大吃一驚，因為長這麽大，隻有他奶奶的一句話讓他振奮過一次，說他可以成為5噸重的小船的船長。這一次皮爾·保羅校長竟說他可以成為紐約州的州長，著實出乎他的意料，他記下了這句話，並且相信了他。從那天起，紐約州長就像一麵旗幟鼓舞著他。他的衣服不再沾滿泥土，說話時也不再夾雜著汙言穢語，他開始挺直腰杆走路。在以後的40多年間，它沒有一天不按州長的身份要求自己。在羅爾斯51歲那年，他真的成了州長。由此可見美言一句的分量。
而一句不經意的惡語能令人寒徹心肺，記恨終生。正如孫子所言：“贈人益言，貴比黃金；傷人之言，惡如利刃。”我們都有這樣的經曆。小時候，有人隻講一句話就會讓我們感激得想親他，但有時候，有人隻講一句話，就會讓我們恨他一輩子。
用語不慎，輕則開罪朋友，重則毀掉前程，乃至招來殺身之禍。一番得體的美言，則可令人為你赴湯蹈火，追隨一生，無怨無悔。前者以因口吐“雞肋”二字而被曹操殺掉的楊修為鑒，後者則推劉備隴中一番美言說動諸葛亮出山為己效力為典型。
沒有人不願意聽好話。上至政界高官，豪門大款，下至小販百姓，繈褓嬰兒。此乃千古不移之公理。如果你麵對賣桃的小販，你一句“老板，你的桃怎麽這麽多爛的呀？”換來的一定是“你才爛呢！”而那位挑選櫻桃的顧客小姐，在小販“小才美呢，就像小姐您，小巧玲瓏多好”之類得體的奉承之後，高高興興地買走了好幾斤價格不菲的櫻桃。
馬克·吐溫便說過：“僅靠一個讚揚，我就能很愉快地多活兩個月。”可見，讚美的功效是很驚人的。莎士比亞說：“我們得到的讚揚就是我們的工薪。”從這個意義上說，每個人都是給別人“工薪”的支付者。我們都應該把這筆“工薪”支付給應得到的人。我們常常聽到周圍人發出的一些牢騷，這正說明，人們需要這種“工薪”，而支付“工薪”的人往往又太吝惜。