據世界衛生組織稱：抑鬱症已經成為威脅人類的重要疾患。目前，全世界抑鬱症患者已達2億多人，美國現在每年有1100萬人患抑鬱症，在這些人中，大約有15%最終以自殺結束自己的人生。
由於抑鬱症這種疾病很少事先被發現，有的人連自己都根本不知曉已患病，往往誤將精神低落、失眠，當作單純的軀體小疾，延誤治療而形成大患，輕則備嚐折磨之苦，重則導致輕生自殺。
現代社會的人際交往日益廣泛和複雜，許多人由於不能適應，造成人際關係的困難，最終引起情緒障礙，抑鬱症即為其中最常見的一種。
抑鬱症是臨**常見的一種心理疾病，人們在遇到與自己意願相悖的事情或挫折時，會產生困惑、不安和消極的不良心態，其特點是情緒低落、思維遲鈍、言語和活動減少。輕的沒精打采、興趣索然、厭食、失眠、胸悶、乏力等；重的思想進人抑製狀態，情感麻痹，不能思考，整天呆坐或躺臥**，緘默、拒食，對外界任何刺激都不作反應；有的抑鬱症患者還伴有想像和幻覺，甚至恐懼，損害了正常生理功能而致病。
曆史名人，如牛頓、達爾文、丘吉爾等都曾患過抑鬱症，戴安娜一生中患過4次抑鬱症，心理醫生為她治療了兩年。
抑鬱症的識別有五個特征。
(1)懶。無原因突然疲乏無力、自覺懶散無能，甚至連日常生活、簡單的工作或家務活亦懶於應付。
(2)呆。動作減少，行動呆木、被動，思維遲鈍、構思困難、記憶力和注意力下降，理解力和腦功能明顯減退。
(3)變。性格明顯改變，前後判若兩人。
(4)憂。憂鬱悲觀、意誌消沉、無信心和活力，有萬念俱灰之感。心情壓抑、苦悶，對外界一切事物缺乏興趣，並感覺有許多身體上的不適。
(5)慮。多思多慮，焦急不安，胡思亂想，坐立不寧，或是一籌莫展，常常自責，且自卑。一般而言，久治難愈，或是原因不明、長達數周甚至數月的失眠，可能是抑鬱症的重要信號。