兒童的免疫力與成年人明顯不同，年齡越小，免疫力越低。他們的免疫係統發育不夠成熟，如皮膚、黏膜嬌嫩容易損傷，防禦力低；呼吸道的纖毛運動能力弱，清除能力差；胃酸濃度低，殺菌能力小；血液裏白細胞、吞噬細胞等殺菌能力也不強。在子宮內，胎兒隻能從母體獲得一部分免疫球蛋白，因為有的免疫球蛋白分子比較大，不能通過胎盤。
胎兒從母體獲得的這部分特異性免疫抗體，出生以後可以繼續發揮作用。但隨著嬰兒月齡的增加，這種抗體逐漸減少，一般到8個月時，幾乎完全消失。所以，6個月以上小兒易患病，應急補救的辦法一是提倡母乳喂養，因母乳含有諸多抗體；二是按政府規定注射各種疫苗，也叫“計劃免疫”。孩子出生後千萬別忘了到地區預防接種網點登記打預防針，此舉可預防20多種傳染病。隨著小兒的發育，機體內抗體逐漸增加，白細胞也漸趨成熟，不過因為生活接觸麵逐漸擴大，感染病原體的機會愈來愈多，孩子也會時常生病。舉一個簡單的例子，如大人從外麵回來，還沒洗手就抱小孩，很可能就把沾在手上的病菌傳染給孩子。
隨著年齡的增加，由於疾病的反複刺激，體內抗體逐漸增多，孩子的免疫力也慢慢地增強，五六歲以後，生病的次數就會慢慢減少了。
由於每個幼兒的體質及所處環境的差異，有的人生病次數較少，而有的人則較多。“小病不斷，大病不犯”倒也罷了，怕的是“小病常犯，大病也來”，有驚又有險，小孩痛苦，大人愁煞，這就是通常所說的抵抗力差。
另外，當孩子到了發育的年齡，家長更應注意他們的健康，因為發育可以說是孩子一生健康的基礎。發育良好的孩子，全身的抗病能力就會不斷增強。
兒童是社會未來的希望，更是每一位父母心中的牽掛。如何提高兒童的免疫力是家庭和社會所共同關注的問題。