聯合國兒童基金會曾報道：“不用母乳喂養的嬰兒在其出生後6個月內腹瀉的發病和死亡的幾率分別比那些用純母乳喂養而得到免疫保護的嬰兒高15 ~25倍。”早在1979年，世界衛生組織和聯合國兒童基金會召開的嬰幼兒喂養會議就曾聲明：“不良的喂養方式及其後果是世界主要問題之一，在很大程度上這是一個人為的問題。無疑它可被看作是我們科學技術和經濟結構的恥辱，也是我們發展成就中的汙點”。母親的乳汁是嬰兒最適宜的營養品。母乳不僅含有嬰兒出生後4~6個月內所需的全部營養物質，還含有幫助嬰兒抵禦許多常見病的抗體，它清潔、無菌、新鮮、從不變質，溫度適宜，喂養方便，隨需隨喂。母乳喂養，母子間易加強情感聯係，一旦建立，容易保持，並有助於母親分娩後止血。母乳的營養成分可隨小兒不同年齡段所需的營養而發生改變，非常神奇，所以，最近世界衛生組織提出母乳喂養可不受小兒年齡的限製。
母乳是孩子最適宜的天然營養品，聯合國世界衛生組織及兒童基金會都十分重視母乳的喂養，要求4個月以下孩子的母乳喂養率要達到85%以上，以保障兒童健康。據研究，母乳是孩子生後4～6個月內的最佳營養食品，年輕媽媽應堅持給孩子母乳喂養。
★為什麽吃母乳的嬰兒少發病
母親親自哺乳和護理嬰兒，能防治嬰幼兒疾病。母乳中含有各種防病物質，其中最主要的一種是分泌型免疫球蛋白A。它的產生是因為乳母體內存在著一種特殊的“腸道一乳腺循環”。這項循環是這樣進行的：當母親經常給自己孩子換尿布、喂奶、愛撫嬰兒時，嬰兒身上的微生物，包括細菌、病毒等被母親雙手接觸沾染，母親經口吃下這些微生物，經母親腸道吸收，成為一種抗原。母親腸道黏膜下有淋巴結，淋巴結內有淋巴細胞，淋巴細胞能產生抗體，這種抗體是特異的，能專門對抗乳母吃下去的微生物。這種抗體就是分泌型的免疫球蛋白A。它在母親體內由腸道進入血液中，隨母親血液循環再運送到母親的**內，再由乳汁排出，嬰兒吃了母乳就有抵抗自身微生物的抗體，因而就可防治疾病。這個過程就是“腸道一乳腺循環”。