1836年，在莫斯科發生了一件震動整個知識界的事件：《望遠鏡》雜誌刊登了一篇猛烈抨擊沙皇尼古拉一世反動統治的文章，被官方下令停刊了。
別林斯基（俄國革命民主主義者、文學批評家、哲學家，1811 ~ 1848）是這個雜誌的撰稿人和編輯。該雜誌停刊以後，他又陷入了貧困和饑餓的境地。為了維持最低限度的生活，他到處奔走，可是經常連買個麵包的錢也無法弄到。莫斯科的冬天是很冷的，別林斯基沒有錢買煤取暖，屋子裏冷得像個冰窖。
貧窮給別林斯基的折磨是強烈的。但是，這位立誌要尋求一條改造社會道路的年輕人，並沒有因貧窮而喪失氣節。
當時，有一批反動文人正在籌組一個刊物，企圖拉攏別林斯基來進行合作。別林斯基看穿了他們的用心，堅定地拒絕了反動文人們的邀請，憤怒地說：“讓這些下流坯和白癡見鬼去吧，我不需要他們的錢，即使把我從頭到腳都撒上金子也不稀罕！”