宋祁寫文章愛用冷僻的字詞，以顯示自己博學多才。比如“蓬生麻中，不扶而直”這是很好懂的句子，他偏偏要改為“蓬在麻不扶而挺”，用“挺”來代替“直”字，結果反而使好懂的句子變得不好懂了。歐陽修參加修《新唐書》後，看到宋祁愛用冷僻字，很想給宋祁提出來。宋祁比歐陽修大20歲，歐陽修不好直說，非常著急。一天，歐陽修去探望宋祁，趕巧宋祁不在，他靈機一動，便在門上寫道：“宵寐匪貞，劄闥洪休。”隨後就在附近散步。
宋祁回來，瞧見這八個大字，問道：“誰在門上亂畫？”
“啊，我寫的！”歐陽修趕上前去，說：“對不起，把你的門弄髒了。”
宋祁見是歐陽修，轉怒為笑，說：“永叔先生來了，失迎失迎。”他本是個愛用冷僻字的老手，望著門上的字，他一時也蒙了，問：“這寫的是什麽意思呢？”
“怎麽？你忘了？”歐陽修笑笑，說：“這八個字就是‘夜夢不詳，題門大吉’啊！”
宋祁恍然大悟，一會，也不以為然地說：“你就寫‘夜夢不祥，題門大吉’好了，何苦用這種冷僻字眼呢？”
歐陽修哈哈大笑，說：“這就是您老修唐書的手法呀！‘迅雷不及掩耳’多明白，您偏寫什麽‘震雷無暇掩聰’，這樣寫出的史書誰能讀懂呢？”
宋祁臉紅了，他又是慚愧，又是感激，表示以後要注意這個問題。