嬰幼兒的需求並不多變，他們的需求是與生俱來、不可改變的。
我們需要用發展的眼光來看待孩子，這樣的方式十分有益，對5歲以下的孩子來說尤為重要，因為每個4歲的孩子也是3歲、2歲、1歲的孩子，也是一個斷奶的嬰兒、新生的嬰兒，甚至還在媽媽子宮中的嬰兒。孩子的情感年齡就是會往複的。
從新生嬰兒到5歲孩子，無論是人格還是情感的發展，都是一段漫長的曆程。如果沒有特定的條件，孩子就不能很好地度過這段曆程。這些條件隻要足夠好就可以了，因為孩子的心智會越來越能夠容忍失敗，而且孩子漸漸也能通過提前準備來應對挫折。我們都知道，孩子個人成長的必要條件是他們自己不是靜態和固定的，而是處於一種質和量的變化狀態，而這種變化是與自己年齡和需求變化相稱的。
讓我們仔細看下健康的4歲男童或女童的狀態。在一天當中，可能有某些時候孩子會表現得像成人一樣世故。男孩變得能夠認同父親，女孩變得能夠認同母親，也會有一些交叉認同。這種認同能力會體現在行為上和在有限的時間和特定區域內對責任的承擔；它會體現在某些遊戲中，這些遊戲直觀地展現了婚姻生活、為人父母和教育孩子等任務及其樂趣；它會體現在這個年紀典型的暴力的愛和嫉妒之中；它也會存在於日間的幻想之中，尤其存在於孩子的夢境之中。
這些是表現出健康的4歲孩子的成熟的一些要素，尤其要考慮到孩子的生命力的強大是源自本能，而本能是興奮的生物學基礎。興奮的發生表現出一定的次序：準備階段表現為本能張力的提高，提高到一定程度時會到達**，緊接著就是某種滿足感和隨之而來的張力釋放。
5歲以前孩子的夢境往往情感強烈，這標誌著成熟——孩子處於人類三角關係的頂點。在這個情感強烈的夢境中，我們稱之為本能的生物驅力是可接受的。對於一個孩子來說，跟上自己的生理成長絕非易事，因此，在夢境中和清醒時的潛在幻想中，孩子的身體功能會參與激烈的愛恨衝突。