擺平了巨大的霍家，劉詢終於可以開始做一個真正的皇帝了，而他也確實不愧為一個好皇帝。
那麽問題就來了：要說劉詢是個好皇帝，那這個好皇帝的標準又是什麽？
我想，關於這個問題，大家的看法會有不同，但起碼有兩點是必要的：一是要聽得進不同的意見，二是要做得出合適的決斷。聽得進意見就不會一意孤行，做得了決斷就避免了猶豫不決。劉詢就是一個既聽得進不同意見又做得出決斷的皇帝。當然，要是依這個標準的話，劉邦才是西漢最好的那個皇帝。
劉詢顯然也不差，他很快就要麵對一件既要聽得進意見又要做得出決斷的事情了。
漢朝的北部是匈奴，西邊的河湟地區(黃河上遊及湟水流域)有羌人。什麽是“羌人”呢？傳說羌人源於三苗，原本也是農耕民族，奈何生在西北苦寒之地種不出糧食，便逐漸去農耕、化遊牧，成了和匈奴人一樣的遊牧民族。這從他們的稱呼裏就可以看出來：“羌”者，上“羊”下“人”，謂之牧羊人是也。
同樣是遊牧民族，一方麵，羌人和匈奴人有著類似的習性：崇尚武力。羌人力氣大的受人尊敬，勇猛的被人愛戴。在部落中，一個羌人如果戰死，就會被同族人敬佩；要是不幸病死，卻會為眾人所恥笑。羌人的這些特點都和匈奴人類似。另一方麵，羌人和匈奴人又極為不同，羌人的爆發力強但持久力弱，擅長山地作戰，卻短於平地奔馳。
在極長的一段時間裏，羌人遠沒有匈奴人強大，其原因並非人口少，而是因為他們內部極為分裂。羌人以氏族部落的形式聚居，稱之為“種”。大種豪強割據一地，相互爭鬥，小種則隻能依附於他人任人宰割。這種情況持續了千年，西羌內部一直沒有出現一位如同冒頓單於一般能統一西羌的人物。以往，羌人要想在邊境和中原朝廷為敵，必須先解決內部問題，先通過一番討價還價“解仇合約”，組成一支臨時相對穩定的聯合軍，否則就憑三五個大種，根本掀不起什麽波浪。但這種帶有臨時性質的組合並不牢固，一旦戰況進入僵持狀態，聯合軍內部就極易分裂，所以，羌人始終沒有成為中原政權的大患。