劉秀急匆匆地離開舂陵，跑到新野，躲在二姐夫鄧晨家，陰家他暫時是沒臉再去了。雖然劉秀落魄，鄧晨卻沒有嫌棄他，反倒與他變得更加親近，還時不時地攛掇劉秀：現在正是天要亡新朝的時候，幹脆反了他王莽，起來帶兄弟們響應綠林軍。
怎麽說天要亡新朝呢？鄧晨的依據是，王莽居然下令可以在盛夏殺人。
這個理由乍一聽十分牽強，甚至有些搞笑，但在當時是有道理的。
在古代，官府給人定了死罪，不是想殺就能殺的，死刑必須經過皇帝的批準，盡管絕大多數時候皇帝沒什麽時間審核，基本上是來者不拒，統統批準。可即便死刑批奏得了皇帝的核準，地方上也並非想什麽時候執行死刑就可以什麽時候執行死刑。自西周伊始，統治者就把死刑分成了“絕不待時”和“待時”兩種，也就是立即執行(斬立決)和非立即執行。古人認為，春夏是萬物生長的季節，秋冬是萬物休眠的季節，春夏之際大地複蘇，萬物生長，殺人的行為與此相違背，不符合“天人一體”的思想。因此，除非是謀反一類的大罪，大多數死刑犯都得集中到特定的時間，即秋冬兩季受刑，此所謂“秋後問斬”。
西漢武帝時期有一個有名的貪官、酷吏，即河內太守王溫舒。他以殺人為樂，為了“多快好省”地殺人，他常讓人把死刑犯的名單早早地送到長安。一旦皇帝的批示下來，送信人會迅速趕回河內郡，而王溫舒則穩坐太守府，就等著立秋一過馬上開始殺人。結果常常是才到十二月，河內郡已經沒有一個可殺的犯人。這時王溫舒絲毫不介意越俎代庖，派出衙役前往鄰郡抓盜賊，抓住一批就往長安送一批名單。為了趕時間，他自己掏腰包買好馬，專門給送名單的人往返長安用。即便如此，王溫舒依然時常感到時不我待，十二月送上去的名單，等拿到皇帝的批複時已經立春，於是王溫舒隻能捶胸頓足，感歎：“嗟乎，如果冬天能再長一個月，就足夠我過癮了！”