公元57年，皇太子劉莊即位，年號永平。這時候劉莊已經三十歲了，而國家在劉秀的治理下已然步入正軌，劉莊隻需要沿著既定路線握緊方向盤，保持方向，再適當做一些微調就可以了。
雖然劉莊是以嫡長子的身份繼位的，但並不是誰都服劉莊坐上皇帝位的。按理說，諸位王子中最不服的，應當是前任太子，也就是現在的東海王劉強。可事實是，劉莊繼位之後，劉強馬上收到一封匿名信，並聽人說是自己的舅舅大鴻臚郭況親筆所書。劉強不明所以，展開信一看，字跡倒是蠻像郭況的，可滿篇都是大逆不道之言，感歎劉強無罪被廢，郭後無辜受辱，實在是令人不平，因此建議劉強出來振臂一呼，奪回原本屬於自己的東西。還說當年高祖劉邦不過是個亭長，先帝劉秀也沒什麽像樣的出身，而劉強不僅是先帝的長子，更曾是太子，先人能做到的事情，劉強更能夠做到。
劉強接到這樣一封信惶恐不已，趕緊連信帶送信人一並扣了送到禦前。雖然劉莊沒說什麽，劉強卻受了不小的驚嚇，加上本來就有病在身，沒過幾個月竟然病死了。而劉莊接到信和送信之人，並沒有下令緝拿郭況，大肆追究，而是先把事情掩蓋起來，再秘密派人去調查。結果這一查發現，主犯竟然是自己的親弟弟山陽王劉荊。
這真是奇了，也不知劉荊是怎麽想的。他是皇帝劉莊的胞弟，換句話說就是諸侯王裏最得勢的一個，現在卻鼓動前太子劉強起來造反。如果劉強造反成功，他能得到什麽？最多無非還是諸侯王裏的No.1，總不可能讓他來繼位；要是劉強造反失敗，他免不了同黨的罪責，玉石俱焚。因此，劉強造反對他劉荊能有什麽好處？
既然沒好處，那劉荊的動機就讓人無法理解了。人生於世，每行一事皆有因果，就好比小時候我們經常會遇到的那個問題：你為什麽讀書？