永平十八年(公元75年)年中，隨著孝明帝劉莊駕崩，西域進入了多事之秋，都護陳睦被殺，關寵戰死，耿恭率殘部撤回敦煌，西域隻剩班超，可謂真正的“孤立無援”。建初元年(公元76年)，新皇帝劉炟擔心班超獨木難支，幹脆下詔召班超回國。
此時，班超駐屯疏勒國的槃橐城，正疲於應付龜茲、姑墨[5]的進攻，忙得焦頭爛額。
說到這裏，不得不解釋一下為什麽在疏勒國的班超和在疏勒城的耿恭沒有相互援助，免得大家誤會。話說，東漢時，西域有疏勒國，這是一個國家，在西域南北兩道的交會處；還有疏勒城，這是一座城池，位於車師國境內。疏勒城並不在疏勒國的範圍之內，也就是說，疏勒國裏沒有疏勒城。
這樣一說，大家就不會迷糊了，但隨即又可能會有我多此一舉，說了段廢話的感覺。沒錯，所謂廢話，就是說了等於沒說，但沒說絕不等於說了的話，因此上一段就是典型的廢話。
班超好不容易頂住龜茲和姑墨的進攻，隨即便接到新皇帝召他回京的命令。既然是皇帝的命令，哪裏有商量的餘地？班超隻好準備動身回國。
一聽班超要走，第一個不幹的就是疏勒王，而且“舉國憂恐”。原因很簡單，在班超來之前，疏勒國曾被龜茲攻破，疏勒王被殺，換上來的國王是龜茲人兜題。後來，班超朝小道進入疏勒國，命手下田慮隻身入槃橐城說降。
那田慮既然能在班超手下做事，定也是個勇敢過人的壯士。他事先得了班超“勸降能動嘴就動嘴，動嘴不行就動手”的囑咐，又沾染了班超的一身膽氣，竟在城中隻身擒拿了兜題。隨後，班超入城，另選原疏勒王的侄子榆勒為王，穩定了疏勒國的局麵，並把槃橐城作為他在西域的根據地。
有了這段因緣，疏勒國君臣自然不肯放班超回去，可班超又非回不可。勸阻無效之後，疏勒都尉黎弇替疏勒國王把話挑明了：“大人如果棄我們而去，我們肯定會被龜茲國打擊報複，甚至滅國。我實在不忍心看到這個結局。”