竇憲班師後不久，他之前派出的梁諷便找到了北匈奴單於，並且說服他仿照南匈奴投靠漢朝。對於梁諷的要求，本來北匈奴單於是同意的，畢竟他想不同意也不行，因為拒絕的後果必然是接著挨揍。這點兒頭腦北匈奴單於還是有的。
可北匈奴單於帶著人走到私渠海邊時，漢朝的大隊伍已經回去。沒見到大將軍竇憲，北匈奴單於心裏起疑，擔心自己到了邊境就會被宰，於是臨時改變主意，派弟弟代表自己去洛陽侍奉皇帝。
竇憲一看北匈奴單於沒親自來，感覺對方沒誠意，便把人又送回塞外。
這就好比求對方辦事，托人給對方送禮，對方什麽也沒說，還把禮送了回來，不免讓人忐忑不安。本來單於就是因為怕才讓弟弟去的，可現在弟弟被送回來，北匈奴單於反而更加害怕了，似乎看見漢軍明天就要來進攻似的。這種發自內心的害怕讓北匈奴單於幾天睡不好覺，最後一咬牙，又派親信到邊塞給竇憲遞消息，表示自己願意入朝見皇帝，但有個條件：讓漢朝派正式的使者來塞外護送，至少得保證他個人的人身安全。
好吧，要求也不算過分。竇憲於是派梁諷和中護軍班固為使，到草原迎接北匈奴單於。
可南匈奴人的動作比竇憲的還快。
眼見北匈奴不行了，南匈奴單於便要痛打落水狗，想把北匈奴的殘餘力量並到自己這一邊，遂趁北匈奴單於靠近邊塞的機會，對北匈奴發動突然襲擊。
自從匈奴南北分裂之後，南匈奴得到了相對穩定的生存環境，人口和實力得到一定程度的增長，而北匈奴不僅被漢軍追打，還被北方新興的鮮卑族連續暴揍，在反複折騰中每況愈下。到了這時，不說無法與漢朝抗衡，就是單獨對付南匈奴，北匈奴也力有不逮。
因此，當南匈奴抓住機會之後，北匈奴的結果可想而知。南匈奴發動一次突襲便徹底擊潰北匈奴的主力，北匈奴單於負傷遠遁，再不敢出現在漢朝邊境。