對於放棄西域的論調，朝廷中始終有強有力的支持者。當年劉秀就曾多次拒絕西域諸國求援的請求，直到永平十六年(公元73年)，孝明帝劉莊派四將北征匈奴，奪取伊吾、盧地，並在當地屯田，東漢才算第一次打通西域。可這次屯田隻維持了短短四年，隨著劉莊駕崩，到建初二年(公元77年)伊吾的屯田就被放棄了。然後，由於班超數十年如一日的堅持，以及永元年間大將軍竇憲兩次大破北匈奴，漢朝在西域的統治達到空前的規模。可隨著竇憲被逼自殺(公元92年)、班超病逝(公元102年)，再次放棄西域似乎成為其他人心中的合理打算。
由於龜茲通往朝廷的道路已被切斷，接替任尚出任都護的段禧無法收到皇帝撤軍的詔令。永初元年(公元107年)六月，朝廷派班勇和哥哥班雄從敦煌出兵，護送段禧和西域駐軍返回。我們無法猜測班勇這一路是怎麽走下來的，能肯定的隻有他心裏的不甘。三十多年前，班超從這裏把漢朝的影響重新帶入西域；三十多年後，班超的兒子卻將它從西域帶了回來，這多少有些諷刺的意味。
皇帝和大臣們不看重西域，把班超花三十年辛苦穩定下來的西域視如草芥，一朝之間說丟就丟，班勇卻不肯放棄。
作為班超的小兒子，班勇生長在西域，從小跟在班超身邊。在父親的耳濡目染之下，班勇不僅學會了西域的方言，對父親掌控西域的手段更是了若指掌。可以說，班勇有平定西域的勇氣和能力，可他沒有機會。
這時候班勇賦閑在家，英雄無用武之地，他能做的隻有等。
這一等就是十三年，等得班勇自己都已不抱什麽希望。
直到永寧元年(公元120年)，班勇突然獲準參加了一次廷議。
原來自永初元年朝廷放棄西域後，北匈奴不僅卷土重來，控製了西域，而且隨著時間的推移，匈奴人甚至已經重新逼近敦煌郡。元初六年(公元119年)，敦煌太守曹宗派長史索班率千餘人屯田伊吾。