百姓是天下的根本，也是天底下最樸實、需求最低、忍耐力最強的一群人。即便在政治混亂的環境中，他們依然能默默地頑強生存，但上天很快就降下了壓垮他們的最後一根稻草。
它就是一種當時被稱為“傷寒”的瘟疫。
東漢末年是一個瘟疫橫行的時代。桓帝劉誌時期出現過三次大瘟疫，到了靈帝劉宏時期則多達五次，再往後疫情更是一波接一波。我們知道，即便是在兩千年前，也沒人認為能和疫情共存。在衛生醫療條件落後的古代，若碰到皇帝昏庸，置百姓的生死於不顧，老百姓便隻能逃。如果疫情的波及範圍大到百姓連逃都沒法兒逃的時候，似乎便隻有死路一條。
可即便在這種絕境中，也不是所有人都會等死。群體生物為了生存而掙紮時，為了更好地活下去，定然會出現個體變異。百姓也不例外，當時百姓中就出現了這樣兩個人。
其中一個人來自有二百多人的大家族，但其百分之七十的族人先後死於一波波的傷寒疫情。朝廷的腐敗無能讓他痛恨，族人的意外死亡讓他痛苦，為了拯救族人和更多的百姓，他潛心研究醫學，然後一邊行醫一邊遊曆各地，不僅目睹了各種流行疫病對百姓造成的嚴重後果，同時將自己多年來對傷寒症的研究付諸實踐，進一步豐富自己的經驗，提高理論認識。經過數十年的努力，這個人終於寫成了一部集秦漢以來醫藥理論之大成，後來被廣泛應用於醫療實踐的巨著，成為我國醫學史上繼《黃帝內經》之後又一部影響巨大的醫學典籍。
這個人就是張仲景，這部醫學巨著就是《傷寒雜病論》。
另一個人便是巨鹿人張角。他同樣不甘於在沉默中滅亡，並且在瘟疫中看到了一絲別人想都不敢想的機會。
在傷寒橫行的年代，人們不免病急亂投醫。隻要聽說某處的某某某有祖傳秘方，專治某病，不論真假，總有人要去試他一試。這時候人們聽說巨鹿人張角入山采藥，偶遇“南華老仙”，得授之《太平要術》，習成之後不僅能呼風喚雨，還能撒豆成兵。至於散施符水、念咒治病，則更不在話下。於是，張角自稱“太平道人”“大賢良師”，創太平道——此處語出《三國演義》，故不足為信。