嚴正聲明，以下觀點純粹是個人的猜測與即興發揮，甚至可以說是我以小人之心度君子之腹，權當博眾人一笑，不可當真。
就我個人覺得，關羽其實是不想離開曹操的。因為在曹操這裏，他有更大的舞台和施展空間，而跟著劉備則不免終日奔波逃命，難以一展抱負。事實也確實如此，直到赤壁之戰時，劉備手下不過才有兩萬人，而以關羽後來在襄樊的驍勇看，如果早十幾二十年他手上有一塊穩定的地盤，再有個三五萬人，恐怕天都要被他翻過來。
而且，要說關羽有多看不起或者討厭曹操，那更談不上，甚至關羽心中可能還是看得起曹操的。至少在建安五年(公元200年)的時候，他並不把曹操看作必殺之而後快的篡漢奸賊。《蜀記》中說，關羽在許都跟隨劉備時曾提議刺殺曹操，結果劉備不同意；後來曹操進攻荊州，劉備東奔西走，幾無容身之地，關羽又跟劉備發牢騷：“如果當年聽我的殺了曹操，今天哪裏會落到這個地步！”
這完全是附會的胡說。如果關羽真的那麽想對曹操下手，建安五年這段時間無疑是他動手的最佳時機，隻要關羽豁出命去，曹操比那顏良如何？
我們回到正題，既然關羽不討厭曹操，而且跟著曹操比跟著劉備更能成就大事業，那麽他為什麽還要走呢？
個人猜測是因為關羽根據個人經曆得出，曹操對他的愛是普通的愛，是夾雜著功利目的、有一定程度做作嫌疑的虛偽的愛，不像劉備對他那般，“食則同器，寢則同床”，是真真正正、毫無保留的愛。
整個事件的起因可以追溯到一年多前，那時候關羽跟著劉備投奔曹操，曹操帶著他們去打呂布。當呂布快頂不住的時候，關羽對曹操說：“等過幾天打下下邳，消滅呂布，呂布的部下有個叫秦宜祿的，請明公囑咐手下，誰也別動他的妻子，得留給我，就當對我這次英勇作戰的獎賞。”