曹操首先錯在他休息了兩個月。
他本來可以在當陽大敗劉備之後繼續追擊，若說他手下的五千騎兵一日一夜跑了三百裏，實在已是強弩之末，那他完全可以從後麵的隊伍中另派大將率萬把人繼續追擊劉備，把劉備趕到蒼梧太守吳巨那裏。但曹操沒有。當陽一仗之後，處於逃命狀態的劉備在半路追上了走水路的關羽，兩人一會合，決定不去江陵了，轉而跑去江夏與劉琦會合。曹操則帶人占領了軍事重鎮江陵。
為什麽？
因為江陵有大量戰船和軍需物資，比起隻帶著幾十個人跑掉的劉備，曹操更注重這些。而且，有江陵的戰船和物資，曹操就方便繼續前進了。也就是說，這個時候曹操大概就已有繼續攻打孫權的打算，所以他停下來準備了兩個月。
曹操雖眼見劉備帶著幾十個人走了，但他不知道的是，在他看不見的地方，劉備還有兩萬人馬，而劉備新任的軍師諸葛亮隻身到東吳之後竟然迅速促成了孫權和劉備的軍事聯盟。
諸葛亮到柴桑見到孫權後，兩人上演了一場堪稱經典的表演。
首先，在是否要聯合劉備對抗曹操的問題上，孫權表現得搖擺不定，口頭上並不做表態。諸葛亮一看這情況，知道自己再不發揮一下事情肯定成不了，於是跟孫權說了下麵這番話。
諸葛亮一開口就語出不凡，完全不提自己來求援的事情，而是處處為孫權著想：“海內大亂，將軍起兵江東，劉玄德在漢南招攬人馬，和曹操一起爭奪天下。可現在呢，曹操搶先一步平定北方，又奪得荊州，威震四海，劉玄德英雄無用武之地，所以跑到了這裏。接下來請孫將軍自己掂量掂量自己，如果能以吳、越兩地與曹操抗衡，就應該及早與之翻臉；如果不行，那便不如跟劉琮一樣束手就擒。像將軍這樣表麵臣服，其實心裏猶豫不決，倒黴的日子不遠了。”