劉備得了益州，就占據了整個長江上遊，這讓處於長江下遊的孫權很不是滋味。這個很好理解：如果劉備在上遊洗碗，孫權就得喝劉備的洗碗水；如果劉備在上遊洗腳，孫權就得喝劉備的洗腳水；如果劉備在上遊撒尿，孫權……
於是，孫權強忍著惡心，跟劉備提出這麽一個說法：“既然你得了益州，那你借我的荊州總該還給我了吧？”
這其實是孫權的混賬邏輯。
荊州是誰的？是荊州牧劉表的。根據當時的社會情況和習慣，地方治權可父子相傳，所以劉表死後，劉備讓劉表的兒子劉琦做了荊州刺史。後來劉琦病死，劉備作為劉琦的族叔才代理荊州牧。而且，這件事情孫權當時是同意的。如果按這個關係來說，荊州就是劉備的。如果根據既成事實來說，赤壁之戰後，孫權占據了江夏郡和南郡，劉備說自己的地盤不夠養活手下，向孫權借南郡，孫權才把南郡的一部分借給劉備。所以，要說借也不是借荊州，而是借南郡。因此，即便要還也隻是還南郡，怎麽能說還荊州呢？
但這個時候已容不得劉備說什麽道理，他懶得跟孫權糾纏荊州問題，就敷衍說：“我現在正盤算著打涼州，等我拿下涼州，就把荊州還給你。”
孫權一聽這個，氣便不打一處來。劉備這個小人曾要“披頭散發進山做野人”(被發入山)的誓言言猶在耳，孫權怎麽還肯與之多言語？遂命令呂蒙率軍兩萬攻取長沙、桂陽、零陵三郡，並派魯肅率萬人屯益陽抵禦關羽，孫權自己則率軍進駐陸口。劉備見狀，親率五萬人馬到公安，又命關羽率軍對抗呂蒙。兩家準備為爭奪荊州而戰。
就在雙方劍拔弩張之際，曹操前來幫忙了。建安二十年(公元215年)，曹操西征張魯。劉備為保益州不失，被迫與孫權講和，雙方約定以湘水為界，東邊的長沙、桂陽、江夏歸孫權，西邊的南郡、零陵、武陵歸劉備。