鴻門宴後，項羽從劉邦手裏接管了關中，基於項氏一族和項羽本人對秦國的痛恨，以及長期以來養成的不良習慣，項羽殺了子嬰，然後在鹹陽城裏進行了一輪屠殺和掠奪。他命人把鹹陽城裏的財寶和美女統統打包運回彭城，又命令曾經在驪山工地上搬過石頭的英布帶領大隊人馬去刨秦始皇的墳。
回到曾經工作過的地方，雖然英布帶著軍隊幹勁十足，卻奈何不了一個死人(秦始皇)。一連多天，他們刨出了大量的金銀財寶，但秦始皇陵占地極廣，規模龐大，修建陵墓的工匠又早就全部陪葬在了皇陵裏，英布的大軍忙活了數十天，縱有搬山卸嶺之力，依舊找不到皇陵的正穴所在，隻好作罷。最後，已經把鹹陽劫掠一空的項羽用一把火將鹹陽的宮殿幾乎燒了個幹淨。
做完這一切後，項羽打算班師回彭城。其間，也有人來勸說項羽，指出關中土地肥沃，而且是四塞之地，易守難攻，不像彭城一馬平川、無險可守，建議項羽留在關中以成霸業。關中是塊寶地是不爭的事實，想來項羽事後多少有點兒醒悟，但奈何鹹陽的大部分建築已經被他一把火燒成了灰燼，沒法兒住人了。他隻好打哈哈應付說：“哎呀，你說得有道理，但現在我功成名就了，如果不回到故鄉顯擺一番，就好像穿著漂亮的新衣服在黑咕隆咚的晚上出行，又有誰能看得到呢？”
來勸說項羽的是個書生，未經人情世故，思想簡單，見自己這麽好的提議沒有被采納，當著項羽的麵就嘟囔了一句：“人人都說楚國人是大獼猴戴高帽子，隻愛顯擺，果然如此。”
“猴王”項羽聽了他的話回答也很直接，架起一口大鍋就把書生煮了。
其實項羽的想法並不複雜，入關以後，他曾命人告知楚懷王，希望更改之前的約定——對項羽來說，之前那個約定最大的問題不是誰當秦王，而是作為第二個進入關中的自己應當得到何種獎賞。熊心估計也是賭氣，就給項羽回了兩個字：“如約。”如約的意思就是“誰先入關誰做秦王，後麵來的您就趕緊回來洗洗睡吧，沒您什麽事了”。