劉協其實是個悲劇角色。如果碰上好年代，他或許能成為一個守成的明君。隻可惜他錯生於一個無力回天的亂世。
衣帶詔案件事發之後，劉協大概一直處於被曹操半軟禁的狀態，成了一個赤手空拳的傀儡。雖然曹操於赤壁戰敗打破了他不可戰勝的神話，讓不少本來心向漢朝的大臣起了一絲可將曹操除去的幻想，並且不時有大臣暴起，以生身性命相搏，將幻想付諸行動，但遺憾的是，其間沒一人成功，反倒讓曹操得了大開殺戒清除異己的借口。
建安十九年(公元214年)，曹操借口伏皇後寫信要求其父親伏完誅殺曹操的密謀敗露，要挾劉協廢黜伏皇後。這事情估計是捏造的，劉協本想替皇後辯駁幾句，曹操卻不給他機會，直接拿出早就替皇帝寫好的廢黜皇後的詔書，強行要劉協在上麵蓋戳。
劉協雖然名義上還是皇帝，但連玉璽的使用權都已經沒有。曹操讓他行璽，他就得行璽，不管他同不同意。
等拿到蓋了玉璽的詔書，禦史大夫郗慮便同尚書令華歆一起帶兵包圍皇宮，搜捕皇後。先一步得到消息的伏皇後既出不了宮，又無處可逃，隻好躲起來以求苟活，但最後還是被華歆從宮牆的夾層中拖了出來。當伏皇後被士兵押著，披頭散發、雙足**地從劉協麵前走過時，她掙紮著向自己的丈夫求救。劉協卻隻能無奈地說：“朕自己的性命也不知會在何時終結呢！”
然後，劉協回過頭來對郗慮說：“郗公，天下有這道理嗎？”
郗慮一言不發，帶人押著皇後繼續走。最後，伏皇後被幽閉而死，劉協與她所生的兩位皇子被人以毒酒鴆殺，伏氏宗族百餘人被處死。
伏皇後的案子大概率是個冤案，因為她的父親伏完早就在五年前死了。謀殺曹操一說死無對證，全憑曹操說了算。但曹操為何要拿五年前的死人做文章呢？因為曹操有自己的安排：廢黜皇後一年之後，建安二十年(公元215年)，曹操威逼劉協立其女曹節為皇後。