幾乎成了光杆司令的劉邦一路跑到梁地(今河南東北部)的下邑(今安徽碭山縣城東)，這才終於擺脫楚軍的追趕。這時候的下邑由劉邦的大舅子呂澤帶兵守著。劉邦到了下邑軍營接管呂澤的軍隊，又聚集了一些從彭城敗逃下來的士兵，手頭有了隊伍的他終於可以喘口氣了。
雖然不算一敗塗地，但漢軍的大潰敗還是引起了一連串的連鎖反應。原來跟隨劉邦一起攻入彭城的司馬欣和董翳又投降了項羽，一些像魏王豹那樣原本持中立觀望態度或是倒向漢國的諸侯又轉而支持西楚。至於田橫，雖然他趁楚軍撤退的時機重新奪回了齊國的控製權，又擁立田榮的兒子田廣做了齊王，但他眼看劉邦坐擁五十多萬大軍都被項羽輕鬆擊敗，不覺心膽俱寒，於是主動派出使者向項羽求和。這樣一來，項羽的聲威更盛，劉邦在梁地也待不住了，隻能帶著隊伍逐漸西撤到三川郡的滎陽城。
滎陽也是當時的天下要衝。守住滎陽，劉邦就還能和項羽中分天下、分庭抗禮，不至於把好不容易奪取的地盤全部拱手相讓；守不住滎陽，劉邦就隻能跑回關中，甚至要跑到他的巴蜀去。但如果這次跑回去了，什麽時候還能出來，甚至還能不能出來，可就不好說了。
好在項羽的楚軍也不是鐵打的，連續作戰之後同樣需要休整，戰事一時緩和下來。劉邦得到了寶貴的喘息機會，他在滎陽一麵繼續收攏從彭城敗逃下來的殘兵，一麵催蕭何從後方發兵發糧支援前線。在後方的蕭何也是了得，不僅從關中調撥了大量的男丁支援滎陽，其中甚至包括未成年的小夥子和過了服役年齡的老大爺，使前線兵員得到了補充，還給滎陽運來了糧草。要知道，當時正逢關中地區大旱，一斛米要賣到一萬錢，在如此艱難的情況下，蕭何依然竭盡全力抽調出一批糧食來支援前線。