這注定是一個不太平的時代。很快，命運女神像砸碎一個破瓦罐般輕易就打破了劉邦四十多年的平靜生活，改變了他的人生軌跡，使得原本隻想每天過著老婆孩子熱炕頭日子的劉邦不得不告別他過往的生活，走上一條艱難崎嶇且前途未知的人生道路。然而，可以肯定的是，這種改變並不是出於劉邦本人的意願，他沒有馬上飛黃騰達起來。一開始的時候，命運女神跟劉邦開了一個小小的玩笑——簡單地說，他落草了。
現在一提到秦朝的滅亡，還有不少人仍然會痛斥秦朝統治者的殘暴、法律的繁雜嚴苛，但事實是，絕大多數的秦法在漢初一直被沿用，並未出現太大的問題。秦朝滅亡的原因在很大程度上是秦在統一天下後繼續南征北戰，以及大量的工程建設加重了原本就很繁重的徭役，從而導致民力的過度使用。土木工程愛好者兼軍事狂人嬴政在當皇帝的十二三年間，修長城、阿房宮、驪山陵、直道、馳道等，無一不是規模空前的工程；驅匈奴、平南越，次次皆是數十萬人的軍事行動。要知道，當時農民為國家服徭役不僅沒有報酬，路上吃穿住行都要自己掏腰包，還是一件很容易掉腦袋的事情。兵役自然不用說，就算是其他役，也不是能隨便蒙混過關的。如果輪到你去服徭役了，那麽請注意：不按時到達工作地點可能會死，不能按期完成任務可能會死，如果在服役過程中勞累過度出了意外——那你死了也是白死。總而言之，誰去服役，那跟去一趟地獄沒多大區別。
這一次，又輪到亭長劉邦帶領縣裏麵該服徭役的百姓去參加始皇帝陵墓的工程建設。在此之前，劉邦曾經多次執行過類似的任務，算得上駕輕就熟，本來不應該有什麽意外，但意外偏偏就發生了。
由於大家或經曆，或目睹，或風聞了各地太多徭役致死、家破人亡的故事，服役的人也就不願意白白去送死了。各人出發的時候本就不情願，路上逃跑自然是肯定的，於是他們也顧不得平日的義氣，一個接一個地在劉邦麵前玩失蹤，還沒出沛縣地頭人就跑了不少。劉邦雖然沒上過幾天學，但基礎算術題還是懂的。他掰開手指頭一算，按這個速度，到了驪山工地恐怕也就剩他一個人了。