在這裏，我們有必要先簡單了解一下當時的秦。
秦的創始人叫“非子”，因為替周天子養馬養得好而被周天子賜予嬴姓，又將渭水上遊秦川的東岸給了他做封地，這裏就成了秦的發源地。當時掌權的周孝王本意是讓秦做一個近畿的附庸。但秦的曆代君主中不少人就如孫猴子一樣，對這芝麻綠豆大的官職當然是不會滿足的，於是秦國的君主們不斷地擴張地盤，壯大自己。隨著時間的推移，秦國的地盤不斷擴大，國力日漸強盛，到了秦穆公時期更是做了一回天下的霸主，但總的來說，當時秦東進的路線始終被更強大的晉國死死地擋住。
這樣的情況後來一直延續了一百多年，直到韓、趙、魏三家分晉，曆史進入了戰國時期。這個時候的秦國可以說是戰國七雄中實力最弱的一個國家，國內的政治也一度因宮廷鬥爭而陷入混亂，直到曆史等來了這兩個人——秦孝公和公孫鞅。
公孫鞅也就是後來我們說的商鞅，原本是衛國人，年輕時研習的是李悝的《法經》，本想在魏國做出一番事業。然而，公孫鞅在魏國並不受國君重視，十分不得誌。後來聽說秦國的新君秦孝公下令求賢，公孫鞅就從魏國跑到秦國去應聘。通過秦孝公寵臣景監的推薦，公孫鞅得到了三次被秦孝公單獨麵試的機會。公孫鞅抓住機會，終於深深打動了秦國的一把手秦孝公，秦孝公拍板決定聘用公孫鞅為左庶長，開始實施變法。
一說“商鞅變法”好像誰都聽過，但很多人可能不知道的是，得到秦孝公鼎力支持的公孫鞅其實前後一共進行過兩次變法，隻不過我們熟知且重要的是第一次變法。
這次的變法內容主要包括兩個方麵。一是加強法治建設，以法令法規嚴格規範個人的行為。為了確保法令的實施，公孫鞅實施了連坐製度。簡單說就是，一人犯法，如果與其有一定關係的其他人不舉報的話就得一起坐牢。可別小看了這樣的製度，它對後世的影響現在依然有跡可循。現在很多國人罵人往往牽連人家家裏好幾代人，裏麵大概就有當年商鞅連坐之法的影子。