這個起了當皇帝心思的人就是劉啟的親弟弟、在劉啟的母親竇太後那裏最得寵的梁王劉武。
在講這個人之前，我們有必要簡單地了解下封建時代統治者的繼承製度，看看到底什麽樣的人可以坐上天下之主的位置。
在很久很久以前，國家最高統治者的繼承遵循的是禪讓製，就是前任統治者感到自己快不行了的時候，在天下臣民中選擇一位能力最強、威望最高的人來代替自己治理國家。這種選擇注重的隻是繼承者的品德、能力，而不考慮這個人的出身、地位。這應當是對百姓最有利的一種繼承製度，但這是上古時代才有的事情。從大禹把統治權交給自己的兒子啟的那一刻起，這種天下為公的繼承製度實際上就不複存在了，曆史進入了家天下的時代。
在之後的中國，長期存在兩種家天下的繼承製度，一種叫父死子繼，另一種叫兄終弟及。周朝之前，這兩種製度交替實施、並行於世。比如商朝，商湯死的時候，他的大兒子太丁已經早他一步不在了，於是他的二兒子外丙繼承了統治權；外丙死後，外丙的弟弟中壬即位；中壬沒過幾年也死了，權力又移交到太丁的兒子太甲的手上；太甲一死，他的兒子沃丁上位；沃丁崩後又輪到他的弟弟太庚……想必大家看到這裏已經混亂了，這樣不確定的繼承製度顯然會給國家的政治局麵造成一定程度的混亂。
那為什麽統治者們就不能把規矩定死呢？有一種說法是，因為商朝人的平均壽命很短，單算男性的平均壽命，大概35歲不到，因此，很多統治者到了要死的時候，自己的兒子還很小，甚至可能還沒有兒子，所以隻能讓弟弟來繼承皇位。
然而，讓弟弟來繼承皇位對即將死去的統治者來說是有疑慮的。最大的疑慮就是，等自己弟弟死後，權力能不能再次回到自己的後代(如果有的話)手中？即便弟弟很大方，表示會還政於侄子，那弟弟的兒子們會同意嗎？如果他們不同意，雙方難免大打出手，到時候局麵可能就無法收拾了。當年戰國時期宋國的國君宋宣公不把繼承權留給兒子，而是留給了弟弟公子和，最終造成了宋國好幾代的混亂。可大多數時候，統治者不這樣做又有什麽辦法呢？要怨也隻能怨自己死得早。