征途

李陵身後的隊伍軍容整肅，五千士卒目光堅定、神情亢奮，眼中沒有一絲恐懼和驚慌。畢竟，養兵千日用兵一時，出征作戰是他們作為軍人應盡的本分，但他們或許從未想過，對他們絕大多數人來說，踏出這一步後，迎接他們的將是驚心動魄的悲壯征途，同時也是他們人生的最後一段征途。

李陵的軍隊按既定的路線一路前行，繞過居延海，然後向北朝一千多裏外的浚稽山行進。起初，路上十分平靜，他們先到了皇帝指定的地點東浚稽山。浚稽山旁邊是龍勒河，這裏有山有水，風景優美，水草豐盛，是養馬的好地方，也是匈奴人的聚集地，這也是劉徹把出征的目的地選在此處的原因。可是，李陵帶著軍隊在龍勒河邊轉悠了幾圈，一個匈奴人都沒見著，便隻好在浚稽山安下營來。

安下營寨後，李陵讓手下將他們沿途所經之地的詳細地形繪成地圖，並安排一個叫陳步樂的兵士騎上快馬給皇帝送回去，順便讓他告訴皇帝，自己沒找到匈奴的軍隊，準備撤軍了。陳步樂單槍匹馬一路狂奔，以最快的速度回到長安，向皇帝稟告軍隊的情況。

看到李陵年紀雖然不大，卻能和士兵們同甘共苦，很得士兵的愛戴，劉徹十分高興，認為李陵不愧為李廣的孫子。他覺得，盡管李陵出征沒有什麽斬獲，但知道把這一大片區域的地形和地貌摸透，也算是功勞一件，便馬上讓陳步樂擔任自己的侍衛。至於李陵，劉徹準備等軍隊回來後對其加以重用。

皇帝這邊暫且不表，單說李陵在浚稽山下安營後，第一天，他早上派出去的斥候晚上才回來，連一個匈奴人都沒看見，第二天還是一樣，第三天又是一樣，五千步兵就這樣在浚稽山下逗留了幾天，始終連一個匈奴人都沒看見。接下來該怎麽辦？是繼續進軍還是原路返回，抑或就留在這裏守株待兔？在猶豫不定之中，漸漸地，李陵心裏開始不安起來：這裏實在是太平靜了，平靜得讓人能在空氣中嗅到不安的氣息。