我撫著自己的臉道：“皇後娘娘謬讚。奴婢姿色平平，如何敢與掌上起舞趙飛燕相提並論。”
她似是未料到我亦同樣通曉史書，有些微的驚愕。
這一局，無論如何都是她輸了。
從她不顧夏日炎熱，特意出來等我就已經輸了。
是個沉不住氣的人，不像能借刀殺人的。
或許，將我哥哥送進宮的，並非她，而是她的家人。
這番較量，隻讓我看到了她的膚淺。
但願她不是裝出來的才好。
她由侍女撐著傘，陪我在烈日下閑聊。
七月的太陽，烤得地麵一片滾燙。
我的膝蓋長久地與地麵接觸，即使隔了一層衣衫，還是覺得如火在燒。再兼頭頂烈日，毫無遮蓋，立時汗水涔涔，連頭發都打濕了。身上更是黏膩，悶得人透不過氣來。
她有一句沒一句地與我說著，旁邊的侍女不時地遞過茶水與西瓜。
我看著自己的影子一動不動地嵌在地上，像一個為人牽製的木偶。吳皇後一刻不高抬貴手，我便隻能永永遠遠地跪下去。
高低尊卑，半點不由己。
我熱得快要暈過去。
遠遠地，錢太後遣人來尋我。估摸是見我久未回去，心中擔憂。
吳皇後見了，蹲下來拿帕子擦著我的臉：“萬貞兒，你久久地跪著做什麽？莫非是想讓旁人以為，本宮無緣無故為難於你？本宮是中宮之主，自然不懼閑言碎語。隻是你，半老徐娘，一把年紀了，還要遭遇滿宮的揣測。人人都會以為，是你勾引了皇上，本宮才會對你小懲大誡，你還有何顏麵在宮中立足呢？”
她伸手來攙我，一副心慈貌。
我因久跪而血液運行不暢，幾乎站不穩。一個腳軟，就往地上倒去。
她跟著我一塊兒倒，整個身子壓在我身上。
我疼得骨頭都快散架，心中對她愈發鄙夷。